Palou overleeft chaos in Detroit, VeeKay knokt zich naar P12
In dit artikel:
Alex Palou heeft de IndyCar-race in Detroit op het stratencircuit van Motor City gewonnen. De regerend en viervoudig kampioen (rijdend voor Chip Ganassi Racing) vertrok vanaf pole en kwam na honderd ronden als eerste over de streep, ondanks een wedstrijd vol neutralisaties en herstarts. Het was Palou’s vierde zege dit seizoen en de 23e uit zijn carrière, waarmee hij op de all-time lijst naast Tommy Milton komt te staan.
Kyle Kirkwood (Andretti Global) werd tweede op 3,0584 seconden, terwijl Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan Racing) het podium compleet maakte. Het volledige podium bestond daarmee uit Honda-rijders, opvallend gezien Detroit traditioneel de thuisbasis van Chevrolet is. Pato O’Ward en Christian Lundgaard maakten de top-vijf compleet; ook Felix Rosenqvist, Louis Foster, Marcus Ericsson, Kyffin Simpson en Josef Newgarden eindigden in de top-tien.
Rinus VeeKay beperkte de schade met een twaalfde plaats nadat hij een moeizaam weekend kende. In de trainingen kreeg zijn Juncos Hollinger Racing-auto motorproblemen, waardoor veel oefentijd verloren ging. In de kwalificatie werd zijn snelle ronde verstoord door een rode vlag, waardoor hij slechts als achttiende mocht starten. Het team koos vroeg voor een alternatieve bandenstrategie (start op harde banden, vroeg wisselen naar zacht), maar die gok werd tenietgedaan door een neutralisatie kort daarna. In de race kreeg VeeKay bovendien een tik van Santino Ferrucci die hem rondtikte; Ferrucci kreeg een drive-through penalty. VeeKay vocht terug met een sterke slotfase en een goede laatste pitstop, maar moest twee rivalen met versere banden laten passeren.
De wedstrijd werd gekenmerkt door veel wisselende leiders, incidenten tussen coureurs (onder meer Will Power, Scott McLaughlin, David Malukas en Mick Schumacher) en meerdere herstarts. Bij de laatste herstart met zeven ronden te gaan hield Palou stand tegen Kirkwood en bouwde zijn voorsprong uit richting de finish. Door het resultaat klimt VeeKay één plaats in het kampioenschap, naar de dertiende positie, en kijkt hij vooruit naar de volgende race op de oval van Gateway.