Overzicht: Deze coureurs komen in actie tijdens de F1-bandentest in Abu Dhabi
In dit artikel:
Na de seizoensfinale in Abu Dhabi verschuift alle aandacht naar het nieuwe Formule‑1‑reglement van 2026. Dat brengt nieuwe motoren, een totaal ander chassis en aangepaste banden van Pirelli: nog steeds 18 inch, maar iets kleiner in diameter dan nu. De FIA had eerst naar 16 inch willen gaan om gewicht te besparen, maar Pirelli hield vast aan 18 inch vanwege de relevantie voor straatauto’s.
Pirelli heeft daarom niet alleen de constructie en maat aangepast, maar ook nieuwe compounds ontwikkeld. Dat was lastiger dan verwacht omdat teams sterke verschillen lieten zien in hun simulaties van het downforce‑niveau eind 2026. Om daarop voorbereid te zijn vroeg Pirelli aan alle teams hun voorspellingen door te geven, inclusief verwachtingen over doorontwikkeling, zodat de banden het hele seizoen betrouwbaar kunnen zijn. Omdat die voorspellingen onzeker blijven, heeft Pirelli een breed spectrum aan compounds klaargemaakt om per race harder of zachter te kunnen kiezen als de werkelijke neerwaartse druk afwijkt van wat teams dachten.
Een belangrijk onderdeel van de ontwikkeling waren mule cars: oudere F1‑auto’s aangepast om het lagere downforce‑karakter van 2026 na te bootsen. Teams verminderen op die testauto’s vleugelstand en veranderen rijhoogte om globaal ongeveer 20–30% minder neerwaartse druk te simuleren. De eerste tests gaven nog uiteenlopende resultaten; dat is nu verbeterd door een afgesproken testmethodiek, limieten (zoals topsnelheid rond 290–300 km/u) en bandendrukbeperkingen, waardoor de feedback van verschillende teams dichter bij elkaar ligt.
De 2026‑banden zijn inmiddels gehomologeerd; de test in Abu Dhabi kan alleen nog helpen bij de race‑specifieke compoundkeuzes. Tijdens de testdag op het Yas Marina Circuit krijgen teams één set C2 en drie sets van C3, C4 en C5; intermediates zijn aanwezig, C1 en full wets zijn niet meegenomen. Naast één mule car per team rijden de teams ook met een 2025‑auto voor de young driver test. Max Verstappen hoeft niet te rijden; Red Bull geeft coureur Isack Hadjar een mule‑sessie als eerste kennismaking met het 2026‑rubber. Motorsport.com doet gedurende de dag en na afloop verslag en analyse.