Oscar Piastri wijst sabotagetheorie rond Lando Norris van de hand

In dit artikel:

Tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Italië ontstond discussie over een mislukte slotronde van Oscar Piastri. McLaren had gepland dat Piastri vóór Lando Norris zou rijden, zodat Norris op het rechte stuk van Monza kon profiteren van de slipstream. Piastri blokkeerde echter een wiel in de eerste bocht, schoot door de chicane en brak zijn ronde af. Daardoor kon hij Norris geen tow meer geven.

Omdat Piastri eerder al een tijd had gereden die goed genoeg was voor de derde plaats, vermoedden sommigen dat hij bewust de ronde van Norris had verstoord. Norris stelde dat rijden in vrije lucht hem ongeveer drie tienden kostte en startte uiteindelijk als achtste. Piastri begon als zesde, nadat hij een gridstraf had gekregen voor het hinderen van Liam Lawson. Piastri ontkende opzet en zei dat hij na zijn fout vooral snel uit de weg wilde gaan. Wel erkende hij dat McLaren de timing beter had kunnen aanpakken. De auto’s verlieten de pitstraat als eerste en tweede, waardoor ze op een circuit waar slipstreamen belangrijk is in het nadeel waren.

Teambaas Andrea Stella zei dat de positie van McLaren aan het begin van de pitstraat geen excuus mag zijn, maar erkende dat het team zijn marges opnieuw moet beoordelen. Het team kreeg tijdens de race opnieuw aandacht toen Norris Piastri buitenom probeerde in te halen en met twee wielen op het gras kwam. Norris klaagde eerst dat zijn teamgenoot hem van de baan had gedrukt, maar zwakte dat later af. McLaren koos ervoor de coureurs tegen elkaar te laten racen, zolang ze elkaar niet van de baan rijden.

De incidenten illustreren hoe lastig het is om twee zeer competitieve teamgenoten te managen. Ferrari kende eveneens spanningen toen Lewis Hamilton Charles Leclerc verweet hem bij de eerste bocht te hebben gehinderd, terwijl Mercedes moest ingrijpen omdat de strijd tussen zijn coureurs hun voorsprong op Max Verstappen verkleinde. Volgens Piastri zijn duidelijke afspraken, open communicatie en zo min mogelijk verrassingen essentieel om de onderlinge verhoudingen binnen McLaren goed te houden. Daarbij verwees hij naar vorig seizoen, toen het team volgens hem bewust voorkwam dat de rivaliteit verder escaleerde.