Op deze dag: Michael Schumacher verbreekt F1-zegerecord van Alain Prost

In dit artikel:

Michael Schumacher verbrak op 2 september 2001 tijdens de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps het Formule 1-record van Alain Prost. Met zijn 52e overwinning passeerde de Ferrari-coureur de Fransman, die sinds 1987 recordhouder was met 51 zeges. Schumacher had eerder dat seizoen in Hongarije zijn vierde wereldtitel veiliggesteld en Prost geëvenaard in zowel overwinningen als kampioenschappen.

De race in België kende een chaotische aanloop. Tijdens de kwalificatie op een opdrogende baan had Williams de eerste startrij veroverd met Juan Pablo Montoya en Ralf Schumacher, dankzij een vroege keuze voor droogweerbanden. Montoya viel echter stil voordat de tweede formatieronde begon en Ralf Schumachers auto bleef bij de herstart op de krikken staan. Die herstart was nodig na een zware crash van Luciano Burti in de snelle Blanchimont-bocht, na een botsing met Eddie Irvine. Burti liep een hersenschudding op en kwam dat seizoen niet meer in actie.

Omdat de eerste vier ronden na het ongeval werden geschrapt, werd de startopstelling voor de tweede start gebaseerd op de klassering in die openingsfase. De problemen bij Williams brachten beide auto’s uiteindelijk achteraan, waardoor Schumacher zijn belangrijkste concurrenten snel kwijt was. Giancarlo Fisichella schoot bij de herstart naar de tweede plaats en hield de achtervolgers enige tijd op. Schumacher bouwde daardoor een grote voorsprong op: bij zijn eerste pitstop bedroeg die twintig seconden.

Ondanks een moment waarop hij bij Stavelot wijd ging, controleerde Schumacher de wedstrijd. Hij liep uit tot 31 seconden op David Coulthard, die zich uiteindelijk langs Fisichella werkte. Schumacher temperde in de slotfase zijn tempo, maar won nog altijd met tien seconden voorsprong op de McLaren-coureur; Fisichella werd derde.

Prost accepteerde dat zijn record voorbij was en vond dat Schumacher het verdiende. Hij prees diens talent, concentratie en motivatie en voorspelde dat hij mogelijk vijf of zes wereldtitels zou behalen. Schumacher zei zelf dat statistieken hem weinig motiveerden, al verwachtte hij later met plezier op de mijlpaal terug te kijken. Hij zou uiteindelijk 91 races winnen, een aantal dat later werd benaderd en overtroffen door Lewis Hamilton en Max Verstappen.