Op deze dag: Fernando Alonso pakt wereldtitel, Michael Schumacher stopt met F1

In dit artikel:

Tijdens de Grand Prix van Brazilië op 22 oktober 2006 stelde Fernando Alonso zijn tweede wereldtitel veilig. Michael Schumacher moest op Interlagos winnen en hopen dat Alonso geen punten scoorde, nadat een motorprobleem van Schumacher in Suzuka de titelstrijd vrijwel had beslist. Een brandstofdrukprobleem in de kwalificatie maakte zijn opdracht nog moeilijker: de Ferrari-coureur startte als tiende, terwijl Alonso vanaf de vierde plek vertrok.

Schumacher kende desondanks een indrukwekkende race. Hij klom in de eerste ronde naar de zevende plaats en lag korte tijd vijfde, totdat een lichte aanraking met Giancarlo Fisichella een lekke band veroorzaakte. Daardoor viel hij terug naar de twintigste positie en verloor hij ruim een minuut op de leiders. Dankzij inhaalacties, een slimme strategie en uitvallers werkte hij zich opnieuw naar voren. In de slotfase passeerde hij Fisichella en Kimi Räikkönen om als vierde te finishen, maar hij kwam tekort voor het podium en kon Alonso niet meer bedreigen. Felipe Massa won zijn thuisrace voor Alonso.

Voor Alonso betekende de titel een passend afscheid van Renault, dat hij als zijn familie in de Formule 1 beschouwde. Hij vertrok daarna naar McLaren en sprak de ambitie uit om net als Ayrton Senna drie wereldtitels te behalen. Twee decennia later wachtte hij nog altijd op die derde kroon.

Schumacher nam in 2006 afscheid omdat Ferrari Räikkönen voor 2007 had vastgelegd en zijn aanblijven ten koste zou gaan van Felipe Massa. Hij zei dat de Formule 1 voortdurend verandert en dat je er eenmaal uit ook echt uit bent. De concurrentiedrang bleek echter sterker: van 2010 tot en met 2012 keerde hij terug met Mercedes. Die periode leverde hem slechts één podiumplaats op, terwijl teamgenoot Nico Rosberg hem meestal de baas was.

Zijn familie voelde bij zijn eerste afscheid naast trots ook opluchting, omdat Schumacher zijn lange racecarrière gezond had afgesloten. Dat veranderde in december 2013, toen hij ernstig gewond raakte bij een ski-ongeluk. Sindsdien is de zevenvoudig wereldkampioen niet meer in het openbaar verschenen.