Ondanks de dreiging van Max Verstappen: McLaren gaat niet kiezen in Abu Dhabi

In dit artikel:

McLaren ziet zijn voorsprong in het constructeurskampioenschap in korte tijd flink slinken: Red Bull en Max Verstappen scoorden sterk, en Woking maakte zelf kostbare fouten (rijhoogteprobleem in Las Vegas; een gemiste gratis pitstop in ronde 7 in Qatar). Met nog één race te gaan (Abu Dhabi) staat de marge nog maar op twaalf punten.

Teamfunctionarissen — onder wie Andrea Stella — benadrukken dat McLaren wil vasthouden aan een eerlijke aanpak tussen Lando Norris en Oscar Piastri. Stella zegt dat de prioriteit perfecte raceweekenden zijn en dat beide rijders vrij gelaten worden zolang ze nog kans maken op de titel. Hij wijst erop dat ook in het verleden een nummer drie in het kampioenschap in de slotfase kon doorgroeien tot kampioen (bijv. 2007 en 2010), en dat Piastri die mogelijkheid verdient. “Zolang beide coureurs kans maken op de titel, dan zullen we dat respecteren,” aldus Stella.

Tegelijk vinden er voorafgaande gesprekken plaats om mogelijke scenario’s en teamorders door te nemen; McLaren wil integer en voorspelbaar handelen en geen plotselinge verrassingen voor de rijders. Na de strategische fout in Qatar bood CEO Zak Brown publiekelijk zijn excuses aan bij Piastri, wat het lastig zou maken om hem nu te vragen zijn kansen op te geven. Mocht tijdens de race duidelijk worden dat Piastri geen titel meer kan halen maar hulp aan Norris wel verschil maakt, dan zijn die opties besproken — maar een definitieve call komt pas als de situatie zich daadwerkelijk voordoet.