On this day: Ferrari laat Rossi rijden tijdens F1-wintertest in Valencia

In dit artikel:

Valentino Rossi, destijds een vijfvoudig wereldkampioen MotoGP, vertelde in 2006 zijn ambitie om in de Formule 1 te rijden tijdens een driedaagse testsessie op het Circuit Ricardo Tormo in Valencia. Ferrari gaf hem de kans om de F2004, de auto waarmee Michael Schumacher zijn laatste wereldtitel won, uit te proberen, hoewel het niet zonder uitdagingen was. Op de eerste testdag, 31 januari, verliep het niet zoals gepland; Rossi spinde al snel en eindigde in het grind, wat leidde tot teleurstelling.

De volgende dag kon hij echter eindelijk zijn snelheid tonen, met een beste tijd van 1.12.856, dat slechts 1,6 seconden trager was dan de snelste ronde van Fernando Alonso in de nieuwe Renault. Rossi reed in totaal 51 rondes en verbeterde zijn tijd op de derde dag opnieuw, met een snelle ronde van 1.12.315, waarmee hij zijn achterstand op Alonso verkleinde.

Rossi beschouwde de test als een waardevolle ervaring, vooral omdat hij nu samen met andere coureurs op het circuit was. Hij genoot van de collegialiteit bij Ferrari en benadrukte dat hij deze kansen vooral zag om zijn kennis van F1-auto's uit te breiden. Negen maanden later keerde hij terug naar Valencia voor de MotoGP-finale, waar hij zijn kansen op een zesde titel verloor door een val, wat leidde tot Nicky Hayden's eerste wereldtitel. Rossi bleef actief in de MotoGP, maar testte soms nog steeds F1-auto's, waaronder in 2019 met Lewis Hamilton in een Mercedes.