Ocon openhartig over jaar aan de zijlijn: "Ik liep terug naar de auto en huilde"

In dit artikel:

Esteban Ocon blikt terug op het Formule 1-seizoen 2019, waarin hij ondanks sterke prestaties zonder racezitje kwam te zitten. In 2018 stond de Mercedes-protegé bij Force India vóór zijn ervaren teamgenoot Sergio Pérez en versloeg hij hem zeven kwalificaties op rij. Toch liep zijn geplande overstap naar Renault mis toen dat team Daniel Ricciardo vastlegde, nadat die had besloten Red Bull te verlaten. Ook McLaren toonde interesse, maar werd geïnformeerd dat Ocon niet beschikbaar was en koos vervolgens voor Carlos Sainz naast Lando Norris. Mercedes besloot ondertussen Valtteri Bottas naast Lewis Hamilton te houden. Ocon bracht 2019 daarom door als reserverijder en ontwikkelde vooral de dominante Mercedes-auto, zonder zelf veel te kunnen testen. Hij zei dat hij lange tijd nauwelijks reed en zich machteloos voelde toen de auto races won terwijl hij niet in de cockpit zat. Zijn doel was actief en technisch betrokken te blijven om klaar te zijn voor een nieuwe kans. Voor 2020 koos Mercedes opnieuw voor Bottas, waarna Renault Ocon alsnog contracteerde. In 2021 behaalde hij in Hongarije zijn eerste en voorlopig enige Formule 1-zege, maar door de doorbraak van George Russell kreeg hij geen kans meer om voor Mercedes te racen.