Nyck de Vries wint 24 uur van Le Mans met Toyota, ook zege voor Catsburg

In dit artikel:

De 24 uur van Le Mans draaide na een rustige startfase van zeventien uur in de slotfase volledig om door een reeks technische problemen en slimme strategieën. Op het Circuit de la Sarthe veroorzaakte een zware crash van Ayhancan Güven met de #91 Porsche, door een vermoedelijke stuurbreuk, de eerste grote klap: de 911 GT3 R was onherstelbaar beschadigd en moest opgeven. Tijdens de daaropvolgende safety car strandde ook de #50 Ferrari, die eerder al met problemen kampte.

Aan kop wisselden teams voortdurend van positie. De #20 BMW van Robin Frijns leidde een tijd, met de Toyotas en een Cadillac in de buurt; ook Nederlanders Richard Verschoor (LMP2) en Nicky Catsburg (LMGT3) stonden kort aan kop in hun klassen. Verschoor’s #30 Duqueine LMP2 viel echter uit door falende remmen, waardoor zijn kansen verdwenen.

Toen de race weer op volle snelheid ging, zetten Toyota en Nyck de Vries een beslissende aanval in. Door een combinatie van inhaalacties, een emergency pitstop tijdens een FCY en onderscheiden bandenstrategieën kreeg De Vries de overhand. Hij gaf de wagen door aan kamikaze-vaste kracht Kamui Kobayashi, die de #7 Toyota foutloos over de streep bracht. De Vries is daarmee de eerste Nederlandse overall-winnaar sinds Jan Lammers in 1988 — een historische mijlpaal voor de Nederlandse autosport. Frijns eindigde sterk maar kreeg het podiumplaats net niet te ontlopen en werd tweede; de #8 Toyota completeerde het algemene podium.

In de klassen pakte Inter Europol Competition een dominante 1-2 in LMP2 (#43 en #343), met Forestier Racing by Panis als derde. In LMGT3 was er een overtuigende zege voor TF Sport: Nicky Catsburg en teamgenoot Jonny Edgar wonnen met de #33 Corvette — voor Catsburg de tweede Le Mans-overwinning na zijn succes in 2023. Al met al bepaalden mechanische pech en slimme pitstop- en bandenkeuzes het verloop en de eindstand van deze editie.