Nuchtere Vasseur ziet gat tussen Ferrari en Mercedes slinken

In dit artikel:

In Shanghai bevestigde Ferrari zich opnieuw als het sterkste team achter Mercedes: Lewis Hamilton kwalificeerde zich als derde, Charles Leclerc als vierde, maar beide bleven opnieuw een paar tienden achter de Zilverpijlen. Het verschil met Mercedes is sinds de seizoensopening in Melbourne echter duidelijk afgenomen: waar Ferrari toen nog ongeveer acht tienden verloor, is dat in China teruggebracht naar circa vier tienden.

De reden lijkt minder een toevalligheid van het circuit dan een betere afstemming van motor en totaalpakket; de SF-werkende auto’s oogden stabieler en makkelijker in te zetten, zelfs na het wegvallen van twee trainingssessies. Teambaas Frédéric Vasseur hield de verwachtingen realistisch, erkende de progressie en zei dat het team moet blijven pushen omdat Mercedes op de rechte stukken nog voordeel heeft.

Voor de race is er voorzichtig optimisme: Ferrari kan zondag gebruikmaken van medium- en harde banden en beschouwt de gewonnen kennis van het circuit als een pluspunt. Een concreet voordeel dit jaar zijn de starts: zowel in Melbourne als tijdens de sprint in Shanghai pakten Hamilton en Leclerc bij de start meerdere plaatsen, iets wat Ferrari wil uitspelen om direct de leiding te challengen.

Beide coureurs starten vanaf de tweede startrij, wat vraagt om teammanagement zodat ze elkaar bij de start niet in de weg zitten. Vasseur benadrukte dat dit ook een voordeel is — twee topcoureurs die elkaar opjagen — maar dat het scenario goed gemanaged moet worden. Conclusie: Ferrari is dichterbij gekomen, maar Mercedes blijft op snelheid en zal het gevecht komend seizoen bepalen.