Norris tempert verwachtingen: "Ferrari nog buiten bereik"

In dit artikel:

Lando Norris werd in Barcelona vierde en zag dat als vooruitgang na een teleurstellend weekend in Monaco, maar de McLaren-coureur bleef realistisch over de verhoudingen op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Hoewel de tijdsverschillen klein oogden — hij eindigde op enkele honderdsten van Max Verstappen — wijst Norris erop dat zulke cijfers niet het hele verhaal vertellen: McLaren heeft weliswaar stappen gezet sinds de vorige race, maar concurrenten, met name Ferrari, hebben dat ook gedaan en beschikken volgens hem over duidelijk meer rondetijdpotentieel.

Norris schat dat Ferrari in werkelijkheid ongeveer drie tienden extra snelheid kan hebben ten opzichte van de auto van McLaren, terwijl McLaren zelf nog een fractie zou kunnen winnen. Die constatering maakt het resultaat voor hem en het team desalniettemin verdedigbaar: na een week waarin McLaren in Monaco bijna kansloos was, voelt een vierde plaats als vooruitgang.

Voor de race verwacht Norris dat Ferrari opnieuw de favoriet is vanwege hun bochtsnelheid, terwijl Mercedes momenteel het sterkst lijkt in bandenslijtagebeheer. Dat maakt inhaalacties lastig: om Ferrari te voelen te bedreigen moet McLaren harder pushen, wat juist leidt tot snellere degradatie van de banden.

McLaren introduceerde in Spanje ook een nieuwe voorvleugel die dit weekend voor het eerst een volledig optreden krijgt; volgens Norris levert die slechts een minimale winst op — mogelijk een fractie van een tiende — maar elke update telt. Overall prijst hij het team voor de constante stroom aan verbeteringen, ook al blijft de kloof met de absolute kopgroep zichtbaar.