Norris snelste op eerste F1-testdag Bahrein, Verstappen rijdt tweede tijd
In dit artikel:
De eerste officiële testdag van het Formule 1-seizoen 2026 in Bahrein gaf Red Bull en Max Verstappen een overtuigende start, maar McLaren maakte aan het eind van de dag de snelste indruk. Verstappen reed de hele dag in de RB22 en werkte een uitgebreid programma af: in de ochtend stond hij bovenaan met een 1.35.433 op mediums, in de middag lag de nadruk op racesimulaties. Op de harde C1-band liet hij een constant long‑runtempo zien (meerdere ronden in hoge 1.37/laag 1.38), terwijl de zachte C3-banden op het ruwe asfalt zichtbaar degradeerden na enkele ronden. Zijn beste mediumronde voorafgaand aan de lange run was 1.34.830.
Tegen het einde van de sessie profiteerde McLaren‑coureur Lando Norris van een koeler en gripper wordende baan en pakte met een 1.34.669 op medium de snelste tijd. Verstappen kwam later nog dicht in de buurt met 1.34.820 en 1.34.798, waardoor het verschil eindigde op 0,129 seconde. Omdat testen gaat met verschillende banden-, brandstof‑ en afstelconfiguraties, zeggen tijden op zich niet alles over de uiteindelijke rangorde.
Ferrari liet zich ook nadrukkelijk zien: Charles Leclerc nam het stuur over van Lewis Hamilton en klom met de zachte band naar de derde positie (1.35.190). Esteban Ocon (Haas) profiteerde eveneens van de afkoelende omstandigheden en werd vierde met 1.35.578 op C3; Oscar Piastri stond vijfde op basis van zijn ochtendsessie.
Niet alle teams hadden een probleemloze dag. Mercedes verloor tijd door een afwijking in data bij Andrea Kimi Antonelli; Aston Martin moest lange tijd binnenblijven vanwege een motorisch euvel waardoor Lance Stroll weinig kon rijden; Audi trok aandacht met radicale sidepods maar kampt opnieuw met betrouwbaarheidsvragen. Nico Hülkenberg veroorzaakte een korte rode vlag nadat hij stilviel, en Racing Bulls kon na een vloeistoflek niet meer uitkomen met Arvid Lindblad na de ochtendsessie. Williams gebruikte de middag voor waardevolle lange runs met Alexander Albon, ondanks flinke bandenslijtage (tijden van ~1.40 oplopend naar 1.42).
Kort samengevat: Red Bull en Verstappen lijken een solide basis te hebben, McLaren maakte een snelle indruk, maar de echte verhoudingen blijven onzeker totdat alle teams hun complete testprogramma’s hebben afgewerkt. De tests gaan door op donderdag om 08:00 Nederlandse tijd.