Norris: "McLaren op dit moment niet op niveau van Red Bull en Ferrari"

In dit artikel:

In Bahrein tijdens de tests tekenen zich steeds duidelijker machtsverhoudingen af: het veld lijkt verdeeld tussen teams die denken dat Mercedes nog niet alles toont en degenen die Red Bull nu als maatstaf zien. Red Bull valt op door de efficiënte manier waarop ze elektrische energie terugwinnen en inzetten op de rechte stukken; Max Verstappens lange runs op woensdag lieten herhaaldelijk hoge topsnelheden zien. Mercedes zou echter bewust reserve kunnen houden, waardoor het plaatje nog niet definitief is.

Binnen de voorlopige topgroep — Red Bull, McLaren, Mercedes en Ferrari — plaatst Lando Norris zowel Red Bull als Ferrari momenteel boven McLaren. Norris stelt dat Red Bulls power unit, aangeduid als de Ford-eenheid, op dit moment duidelijk een stap voorligt en dat slim energiegebruik een makkelijk te benut voordeel in rondetijd oplevert. Tegelijk wijst hij erop dat ook de auto-afstelling van Red Bull indrukwekkend is en dat McLaren nog moet inlopen op Ferrari.

McLaren probeerde veel data te verzamelen in Sakhir: Norris reed donderdag 149 ronden om de auto en de energiestrategie beter te doorgronden. Technisch directeur Neil Houldey erkent dat het essentieel is te begrijpen waar en wanneer energie wordt ingezet en teruggewonnen; volgens hem heeft Mercedes HPP hard gewerkt en verwacht McLaren dat de benodigde energie-efficiëntie en inzetmomenten gevonden zullen worden om competitief te zijn. Kortom: Red Bull toont voorlopig snelheid en efficiëntie, terwijl McLaren nog zoekt naar optimale energie-inzet en Mercedes mogelijk nog zijn kaarten niet volledig heeft prijsgegeven.