Norris maakt sterke indruk op eerste dag in Abu Dhabi, Verstappen volgt op P2

In dit artikel:

Op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi liet de tweede vrije training (VT2) zien dat McLaren voorlopig de sterkste papieren heeft, terwijl Red Bull nog werk heeft aan de afstelling. De sessie, die representatiever was voor kwalificatie- en raceomstandigheden door de latere aanvangstijd, begon met uiteenlopende bandenkeuzes (soft, medium, hard).

Isack Hadjar opende de sessie snel, maar Haas-coureur Oliver Bearman dook later met 1.23.968 onder die tijd. Op softs nam Max Verstappen de leiding (1.23.446), maar Lando Norris zette de beste tijd neer met een 1.23.083. George Russell bleef Verstappen nipt op de hielen; Bearman hield P4 vast. Sauber verraste positief met Nico Hülkenberg en rookie Gabriel Bortoleto op respectievelijk P5 en P6. Hadjar, Leclerc, Alonso en Andrea Kimi Antonelli maakten de top tien compleet. Oscar Piastri, die vanwege het afstaan van een training aan een rookie vanaf de pitmuur moest toekijken en later met zijn eigen auto moeilijkheden kende, eindigde als elfde (1.23.763).

In de slotfase draaiden teams lange runs richting de race. Norris viel op met een stabiele stint op de mediumband; Verstappen begon sterk maar zijn tijden liepen in een langere run op en hij klaagde over veel stuiteren aan de auto. De stewards keken naar een incident tussen Verstappen en Norris in bocht 1 — waarbij onduidelijkheid over intenties ontstond — maar namen geen verdere maatregelen.

De derde training volgt zaterdag om 11.30 uur Nederlandse tijd, waarna de kwalificatie besluitgevend kan zijn in de allesbeslissende titelstrijd.