Norris: "Behoorlijk surreëel om startnummer één op mijn auto te zien"

In dit artikel:

McLaren begon zijn voorseizoen pas woensdag op het Circuit de Barcelona-Catalunya, nadat dinsdag rijden onmogelijk was door regen. Woensdag viel samen met de derde van in totaal vijf shakedown-dagen; omdat teams deze week maximaal drie dagen mogen rijden, kan McLaren alsnog het geplande testprogramma afwerken.

Lando Norris werktte halverwege de ochtend 77 ronden op een ijskoude baan. Hij ervoer het zien van het rugnummer 1 op auto en overall als bijzonder en benadrukte dat de MCL40 letterlijk pas die ochtend compleet was. De eerste dag stond in het teken van kennismaken met de nieuwe bolide en het controleren of alle systemen naar behoren functioneren.

De MCL40 wijkt sterk af van de wagen waarmee Norris in 2025 wereldkampioen werd: door de reglementwijzigingen is er minder downforce, er is actieve aerodynamica en de elektrische component speelt een grotere rol. Norris zei dat de auto in bochten duidelijk trager aanvoelt, maar dat acceleratie en topsnelheid juist hoger liggen — hij haalt sneller 340–350 km/u — en dat batterij- en powerunitmanagement complexer geworden is.

Hoofdontwerper Rob Marshall meldde dat de auto over het algemeen keurig liep en dat er geen grote verrassingen waren. "Er waren wat kleine kwaaltjes, maar die hebben we gedurende de dag opgelost," stelde hij, en hij zei bovendien: "niets echt engs." De shakedown dient vooral om betrouwbaarheid en functioneren onder verschillende omstandigheden vast te stellen; fijnslijpen volgt in Bahrein, aldus McLaren, waarbij de kou in Barcelona weinig representatieve rondetijden toestond.

McLaren bevestigde dat Oscar Piastri donderdag de MCL40 zal besturen; vrijdag verdelen de twee coureurs waarschijnlijk de sessies.