NLS2 met Max Verstappen: Wat is NLS, wie doen er mee en waar live te kijken?
In dit artikel:
Het NLS-seizoen 2026 begint niet op 14 maar op 21 maart: de openingsrace (NLS2, officieel de 58ste ADAC Barbarossapreis) werd een week verplaatst omdat het 14 maart te koud was om veilig te racen. Die zaterdag staat op de deelnemerslijst opvallend genoeg Formule 1-kampioen Max Verstappen, die instapt in de Mercedes-AMG GT3 (#3) van Winward Racing naast Dani Juncadella en Jules Gounon. Het trio rijdt namens Verstappen Racing, dat dit jaar ook in de GT World Challenge Europe Endurance Cup actief is.
Wat is NLS en waar wordt er gereden?
De Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) is een tienronden langeafstandskampioenschap dat uitsluitend op de Nordschleife wordt verreden, maar met een andere GP-lay-out dan de iconische 24 uur van de Nürburgring. Voor NLS wordt de Mercedes-Arena en de Motorbike-Chicane gebruikt; de ronde is 24,358 km lang (bij de 24H-layout is dat 25,378 km). De meeste NLS-wedstrijden duren vier uur; één ronde (NLS7) beslaat zes uur. De 24-uursrace valt buiten het NLS-kampioenschap en wordt apart georganiseerd.
Veiligheid en toelating
Racen op de Nordschleife vereist strikte veiligheidsprocedures: bij dubbele gele vlag geldt een maximumsnelheid van 120 km/u en bij Code 60 slechts 60 km/u; overtredingen kunnen tot verlies van licentie leiden. Kandidaten moeten eerst een online vragenseminar doorlopen, vervolgens op locatie theorie en een busverkenning volgen, daarna praktijkronden met instructeur en tot slot solo-oefeningen. Na acht onproblematische ronden volgt Permit B (starten in minder krachtige klassen); na in een NLS-race zeven foutloze ronden kan Permit A behaald worden om in SP9 (GT3) te rijden.
Wie vormt de tegenstand?
NLS2 kent een zwaar bezet SP9-veld met 26 GT3-auto's. Verstappen en zijn team treffen ervaren Nordschleife-specialisten zoals Mercedes-AMG Team Ravenol (#80 met Fabian Schiller en Maxime Martin), sterke Rowe Racing BMWs (#98 met Augusto Farfus, Raffaele Marciello en Sheldon van der Linde; #99 met Jordan Pepper en Dan Harper) en het Red Bull Team Abt-Lamborghini (#130 met Mirko Bortolotti, Marco Mapelli, Luca Engstler en Patric Niederhauser). Porsche-formatie Falken en Dunlop, Aston Martin van Walkenhorst, Ford Mustangs van HRT, Kondo/Rinaldi Ferrari en Audi-teams als Scherer Sport PHX completeren het veld. Voor Verstappen betekent dit confrontatie met absolute long-distance-topteams.
Klassen en indelingen
De NLS telt rond de twintig verschillende klassen; de snelste zijn SP9 (GT3), SP10 (GT4) en CUP2 (Porsche Cup). Voor NLS2 zijn er in totaal 136 auto’s verdeeld over drie startgroepen (56, 43 en 37 voertuigen). Binnen SP9 geldt onderscheid tussen Pro, Pro/Am en Am op basis van FIA-rijdersratings (platinum/goud/zilver/brons). Verstappen, als F1-superlicentiehouder, is platinum en zijn team valt daarom in de Pro-categorie.
Waarom kan Verstappen tijdens het F1-seizoen rijden?
De kalender viel dit jaar gunstig samen: NLS2 werd verzet zodat de race tussen de Grands Prix in China en Japan paste. Organisatoren besloten tot die wijziging mede om de wereldwijde zichtbaarheid van de NLS te vergroten na vorig jaar zijn deelname.
Praktisch
Het weekendschema: kwalificatie 21 maart 08:30–10:00, pitwalk 10:20–11:00, startprocedure 11:00, race 12:00–16:00. Live-uitzendingen zijn te zien op Viaplay (vanaf 11:10, Engelstalig), ADAC Motorsports biedt een YouTube-stream (Duits/Engels) en Team Redline volgt het team live via Twitch.
Kortom: Verstappen keert terug op de Nordschleife in een druk en technisch veeleisend veld, op een circuit waar vergunningen en veiligheid cruciaal zijn en waar de concurrentie dit weekend bijzonder sterk is.