Nieuwe technische snufjes in F1 vergen uiterste van coureurs

In dit artikel:

De shakedown in Barcelona liet zien dat energiemanagement centraal staat in het nieuwe F1-tijdperk. De vanaf dit seizoen gebruikte krachtbronnen halen ongeveer de helft van hun vermogen uit de verbrandingsmotor en de andere helft uit kinetische energie die bij remmen wordt opgewekt, in een energy store gaat en vervolgens — deels automatisch, deels door de coureur met boost- en overtakemodi — kan worden ingezet. In combinatie met actieve aerodynamica vraagt dat om een andere rijstijl en taktisch inzicht.

Rijders noemden het gebruiken van die hulpmiddelen vergelijkbaar met snelschaken: kansen creëren maar ook risico’s lopen. Tijdens de on-track sessies in Barcelona kregen teams en coureurs hun eerste praktijkervaring met die systemen; de reacties waren overwegend positief, maar men verwacht een steile leercurve. Haas-teambaas Ayao Komatsu waarschuwde dat vooral in de kwalificatie het optimaal verdelen van energie per ronde beslissend kan zijn — fout inzetten kan makkelijk tot een halfsecondenverlies leiden en bepalen wie doorstroomt naar Q2/Q3. Hij voorspelt dat de baanlayout van Barcelona het extra ingewikkeld maakt en dat Bahrein iets eenvoudiger zal zijn.

Komatsu benadrukt ook dat race-engineers nauwer moeten samenwerken met coureurs om te bepalen hoeveel informatie en energie-managementtaken aan de rijder kunnen worden overgelaten. Verwacht in de eerste races veel situaties waarin teams nog moeten leren hun energie optimaal in te zetten.