Nieuwe records voor Toyota's Hypercar-trio met WEC-titel van 2026

In dit artikel:

Sébastien Buemi, Brendon Hartley en Ryo Hirakawa zijn tijdens de seizoensfinale in Monza gekroond tot Hypercar-kampioen van het World Endurance Championship (WEC) 2026. Het Toyota-trio won met de #8 TR010 Hybrid het coureurskampioenschap met een voorsprong van 18 punten, na drie zeges in acht races. Toyota pakte daarnaast ook de constructeurstitel.

Voor Buemi en Hartley is het hun vijfde titel in de Hypercar/LMP1-klasse, waarmee ze de succesvolste coureurs in de WEC-geschiedenis zijn. Alleen teamgenoot Hirakawa komt met drie kampioenschappen in vijf jaar enigszins in de buurt. Buemi, die sinds 2013 voor Toyota rijdt, heeft bovendien met 29 overwinningen het record voor de meeste algemene WEC-zeges in handen.

De titel maakte het verlies van de 24 uur van Le Mans voor Toyota gedeeltelijk goed. Daar domineerde het merk lange tijd, maar verloor de #8-auto door een strategische wending na een full-course yellow van de zusterauto. Hartley nam een deel van de verantwoordelijkheid voor die nederlaag op zich, maar benadrukte ook hoe het trio zich in het tweede deel van het seizoen had hersteld. Overwinningen in Fuji en Barcelona hielpen Toyota terug in de titelstrijd.

Voor Hirakawa volgde de titel kort na zijn verrassende Formule 1-debuut voor Haas in Mexico, waar hij meteen een punt scoorde. De Japanner heeft zich sinds zijn WEC-debuut in 2022 sterk ontwikkeld en geldt nu als een belangrijke kandidaat om op termijn Kamui Kobayashi bij Toyota op te volgen. Volgens Hirakawa onderstreepten zowel de coureurs- als constructeurstitel de grote waarde van Toyota’s nieuwe pakket, zeker na het moeilijke seizoen 2025.