Nederlanders in Dakar: Spierings grijpt net naast hattrick in etappe 11

In dit artikel:

De Nederlandse rijders domineerden de laatste drie speciales in de Challenger-klasse: Puck Klaassen won de achtste proef, Paul Spierings schreef beide delen van de marathonetappe op zijn naam en begon zo met een goede uitgangspositie aan de elfde etappe van de Dakar. Na 364 km van Bisha naar Al Henakiyah miste Spierings net een zuivere hattrick; hij noteerde de tweede tijd op 29 seconden van winnaar Nicolas Cavigliasso. Spierings en navigator Jan Pieter van der Stelt waren wel bijna tweeënhalve minuut sneller dan Puck Klaassen met Augusto Sanz, die op plek vijf finishte. Alleen zij twee eindigden bij de Nederlanders in de top tien; Lex Peters werd elfde en miste de top tien met slechts 21 seconden. Kees Koolen en Pim Klaassen werden respectievelijk 18e en 19e, Riné Streppel kwam als 29e binnen en was bijna zes minuten sneller dan Henri van Steenbergen (30e).

In de Ultimate-klasse bleven de Nederlandse prestaties achter bij die van de Challengers, maar Janus van Kasteren leverde een degelijke rit: met navigator Marcel Snijders werd hij 27e in de Century van Shiver Offroad, op 22 minuten van etappewinnaar Mattias Ekström. Teamgenoten Roger Grouwels en Rudolf Meijer volgden acht minuten later; Grouwels werd 38e, één plaats vóór de gebroeders Coronel. Tim Coronel omschreef het parcours als een "maanlandschap" vol stenen. Dave en Tessa Klaassen werden 51e, Maik Willems 54e en daarmee de langzaamste Nederlander in de topklasse.

Bij de motoren houdt debutant Ian Olthof zijn Dakar-ambitie levend: op zijn Honda CRF450 eindigde hij de elfde proef als 40e, op 50 minuten van winnaar Skyler Howes.