Na Red Bull-tijdperk: Hoe Honda en Aston Martin achter de schermen aan 2026 werken
In dit artikel:
Na zeven jaar bij Red Bull Racing (en acht jaar binnen de groep inclusief Toro Rosso) stopt Honda eind dit jaar definitief als motorleverancier voor Red Bull. Formeel eindigde die samenwerking al in 2021, maar door een motorontwikkelingsbevriezing konden de Red Bull-teams de krachtbronnen blijven gebruiken. Een eerder plan om Red Bull de motoren zelf te laten bouwen veranderde na een betaalde overeenkomst met Honda: de Japanners wilden hun intellectuele eigendom niet overdragen en verlengden de leveringszekerheid tot eind 2025, wat voor Red Bull minder risico betekende. Nu die periode afloopt, gaan de merken elk hun eigen weg: Red Bull Powertrains werkt samen met Ford, Honda sluit aan bij Aston Martin — dat daarmee fabrieksteam wordt in plaats van klant van Mercedes.
Cowell (Aston Martin) schetst de grootste technische en organisatorische uitdaging richting 2026: de overgang van het “zwarte doos”-klantmodel naar een echte, gezamenlijke ontwikkeling met een motorpartner. Waar een klantenteam een kant-en-klare power unit ontvangt, voert Aston Martin nu openlijk technische afwegingen met Honda over packaging, koeling, gewicht, brandstofverbruik, zwaartepunt en aerodynamische effecten — alles terug gerekend naar rondetijd. Cowell erkent dat goede concepten op papier maken eenvoudig kan lijken, maar dat ze vervolgens op testbanken en op de auto moeten presteren zonder rondetijd te verliezen. Belangrijke aandachtspunten zijn pompefficiëntie, koppel, elektrische rendementen en compacte verpakkingsoplossingen. Het vervallen van de MGU‑H in 2026 vereenvoudigt het geheel theoretisch, maar veel uitdagingen blijven.
Cowell prijst de faciliteiten en de engineeringcultuur van Honda in Sakura: creativiteit, vastberadenheid en een gedeelde focus op prestaties. Die gedeelde technische taal maakt samenwerking productiever en “bevrijdend” voor Aston Martins engineers, omdat men nu vroegtijdig rekening kan houden met motorontwerp bij de chassis-, koelings- en aerodynamische keuzes. Praktisch voorbeeld: Aston Martin gaat voor het eerst zelf de versnellingsbak ontwikkelen in plaats van te leunen op Mercedes HPP; prototypebakken worden al getest en data wordt live tussen Silverstone en Sakura uitgewisseld.
Het verleden leert dat Honda relaties in de Formule 1 wisselend verliepen — met McLaren problematisch, met Red Bull zeer succesvol. Cowell noemt het voordeel dat Adrian Newey al een goede werkrelatie met Honda heeft, wat de technische communicatie versnelt. Ondanks vertrouwen in de aanpak benadrukt Cowell dat alles uiteindelijk op de stopwatch staat: de nieuwe reglementen maken het lastig te voorspellen waar concurrenten zullen staan, dus het resultaat op circuits zal de uiteindelijke maatstaf zijn.