MotoGP-rijders voeren druk op in laatste poging Qatar Grand Prix te vermijden

In dit artikel:

De spanningen tussen MotoGP-coureurs en de organisatoren zijn dit weekend tijdens de Grand Prix van Maleisië verder opgelopen. De volgende race, in Lusail bij Doha, werd eerder uitgesteld van april naar volgende zondag vanwege het conflict tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran. Hoewel de gevechten zijn afgenomen, vrezen de coureurs dat de instabiele situatie in de regio opnieuw kan escaleren.

Driekwart van de startopstelling diende vorige week tijdens de Grand Prix van Australië een document in bij MotoGP Sports Entertainment Group (MGPSEG), de commerciële organisator van het kampioenschap. Daarin stelden zij vijf voorwaarden aan hun deelname, waaronder een evacuatieplan voor het paddockpersoneel en levens-, medische en repatriëringsverzekeringen. Het belangrijkste geschilpunt is wie daarvoor garant staat. MGPSEG zegt dat de Qatarese overheid de nodige garanties heeft gegeven, maar de coureurs eisen dat de kampioenschapsorganisator zelf de verantwoordelijkheid op zich neemt.

Vrijdag kwamen de coureurs opnieuw bijeen in Sepang. Ze stuurden MGPSEG en de teams een brief waarin ze hun eis herhaalden. Als zij zondag om 16.00 uur geen schriftelijke bevestiging zouden krijgen dat MGPSEG verantwoordelijkheid neemt voor mogelijke incidenten in Qatar, bleef hun voornemen om niet af te reizen van kracht.

Tijdens overleg op zondagochtend wezen MGPSEG-directeur Carmelo Ezpeleta en adjunct-directeur Carlos Ezpeleta de teams opnieuw op hun contractuele verplichtingen. Niet de coureurs, maar de teams zijn contractueel aan het kampioenschap gebonden en moeten ervoor zorgen dat hun rijders deelnemen. Yamaha was zondag als enige fabrikant of team nog niet officieel bevestigd. Het interne beleid van de Japanse fabrikant verbiedt werknemers om naar conflictgebieden te reizen; Yamaha moet beslissen of die regel voor zijn MotoGP-afdeling tijdelijk wordt opgeschort.

De coureurs lijken bovendien niet volledig eensgezind. Van de vijf rijders die in Australië vóór deelname aan de Qatar-race waren, zouden er in Maleisië nog drie over zijn. Tegelijk zijn alle coureurs gewaarschuwd voor mogelijke sportieve en financiële gevolgen van wegblijven. De FIM heeft volgens Motorsport.com een kader om sancties op te leggen, ondanks het ontbreken van specifieke regels of een precedent. Die kunnen variëren van puntenaftrek tot een schorsing voor een of meer resterende races.