MotoGP-legende Valentino Rossi vertrekt na twee seizoenen uit WEC

In dit artikel:

Bij de onthulling van de inschrijflijst voor het WEC-seizoen 2026 bleek dat BMW Team WRT geen auto met startnummer 46 heeft aangemeld, waardoor Valentino Rossi — de 46-jarige MotoGP-legende die zijn handelsmerk van startnummer 46 heeft — niet voorkomt in de line‑ups. BMW WRT kiest voor M4 GT3 Evo’s met nummers 32 (Augusto Farfus, Sean Gelael, Darren Leung) en 69 (Dan Harper, Parker Thompson, Anthony McIntosh); ook Kelvin van der Linde, dit jaar nog Rossi’s teamgenoot, ontbreekt. Eerder (in 2024) was Rossi aanvankelijk ook niet op de WEC-lijst vermeld, maar verscheen later alsnog; nu vermeldt BMW in het persbericht geen enkele rol voor hem, waardoor zijn toekomst bij de fabrikant onzeker is.

Rossi had aangegeven de ambitie te hebben ooit in Hypercars te rijden, maar BMWs fabriekspool voor WEC en IMSA bevatte hem niet. Daarmee blijft voor hem vooral de LMGT3-klasse over — waarin hij in 2024 debuteerde — of een terugkeer naar GT World Challenge Europe (GTWCE), waar hij sinds 2022 actief is en waarvan de 24 Uur van Spa het hoogtepunt is. Rossi wil bovendien meer tijd voor zijn gezin, wat zijn keuze voor een vol seizoen in GTWCE beïnvloedde. Mogelijke alternatieven zijn deelname aan selecte Intercontinental GT Challenge-ritten (zoals de 12 uur van Bathurst) of een eenmalige start in de 24 Uur van Le Mans.