MotoGP coach Gabarrini voor dilemma: trouw aan Bagnaia of Acosta-uitdaging
In dit artikel:
Francesco Bagnaia lijkt na 2026 van fabriek te wisselen: de Italiaan wordt in verband gebracht met een overstap naar Aprilia, al is er nog geen officiële bevestiging. De gesprekken sleepten maandenlang; Bagnaia’s kamp kreeg volgens bronnen weinig duidelijkheid van Ducati en ging er uiteindelijk van uit dat zijn motorfiets vanaf 2027 bestemd zou zijn voor Pedro Acosta. Dat zorgde voor een keten aan voorstellen en afwegingen. Yamaha deed een concreet bod, maar twijfels over de M1 en het vooruitzicht om met Jorge Martín als teamgenoot te rijden maakten Bagnaia terughoudend. Aprilia bood op haar beurt een vierjarig contract met een evaluatiepunt in 2028, waarmee stabiliteit boven het hoogste salaris werd gezet — een belangrijk argument voor Bagnaia.
Een cruciaal vraagstuk bij zo’n transfer is of Bagnaia zijn vaste race-engineer Cristian Gabarrini meeneemt. Gabarrini, bijna 54, vormt sinds 2019 een vast koppel met Bagnaia en heeft een ruim en indrukwekkend motorsport-CV: hij werkte bij LCR, vanaf 2005 bij Ducati (waar hij onder meer Casey Stoner ondersteunde bij Ducati’s eerste MotoGP-titel in 2007), volgde Stoner naar Honda en keerde in 2017 terug naar Ducati. Met Bagnaia behaalde hij de wereldtitels van 2022 en 2023, en is daarmee betrokken geweest bij alle MotoGP-kampioenschappen die Ducati tot nu toe behaalde.
Binnen Ducati zou men erop rekenen dat Gabarrini blijft, en Acosta zelf schijnt interesse te hebben om met hem te werken — niet onlogisch gezien Gabarrini’s ervaring met Stoner, wiens rijstijl Acosta bewondert. Tegelijk spelen persoonlijke factoren mee: Gabarrini’s zoon Matteo zit sinds 2024 bij de VR46 Riders Academy, wat invloed kan hebben op zijn keuze om dichter bij die omgeving te blijven.
De beslissing van Gabarrini zal zowel zijn eigen loopbaan als de toekomst van Bagnaia en Acosta sterk beïnvloeden. Voor Aprilia zou het binnenhalen van Bagnaia — idealiter met zijn engineer — een verdere zet zijn in de poging Ducati’s dominantie in de MotoGP te doorbreken.