Minder politiek, alleen focus op 'puur racen': De invloed van Mekies op Red Bull

In dit artikel:

De titelstrijd van 2025 eindigde net als in 2021 in de slotrace van Abu Dhabi, maar de onderlinge sfeer was merkbaar anders. Waar toen vooral Red Bull en Mercedes elkaar openlijk bestookten met politieke steekjes — met name tussen Christian Horner en Toto Wolff — is die antagonistische toon dit jaar grotendeels verdwenen. Ook de spanningen richting McLaren (gedacht aan insinuaties over flexibele vleugels en water in de banden) zijn sinds de zomer verstomd; Zak Brown verscheen recent zelfs vriendelijk naast Red Bulls teamchef Laurent Mekies tijdens de persconferentie in Abu Dhabi.

Mekies krijgt daarin een centrale rol toegeschreven: als technisch georiënteerde teambaas legt hij de nadruk op systematisch werken en het reduceren van ruis rond het team. Voorbeelden zijn zijn snelle bemiddeling rond het ‘tape gate’-incident met Lando Norris’ tape en zijn oproep tot een fair en clean gevecht op de limiet. Volgens hem levert die focus minder afleiding en meer plezier in het werk op — en dat zou Red Bull concurrentievoordeel kunnen geven.

De verflauwing van polemiek past in een bredere ontwikkeling binnen de Formule 1: steeds meer teams worden geleid door mensen met een engineeringachtergrond (McLaren, Haas, Williams), waardoor publieke verbale vuistgevechten minder voorkomen. Toto Wolff maakte op Zandvoort nog een grapje dat de sport qua entertainment af en toe ‘klootzakken’ als teambazen nodig heeft, maar feit blijft dat de verbale strijd in 2025 beduidend minder prominent was dan in eerdere jaren.