Mick Schumacher na rookietest Indy 500: "Dat werd niet gewaardeerd"

In dit artikel:

Mick Schumacher maakte deze week zijn eerste meters op de Indianapolis Motor Speedway als nieuwkomer in de IndyCar Series voor Rahal Letterman Lanigan Racing. Tijdens de eerste van twee testdagen richting de 110e Indy 500 (24 mei) doorliep de Duitser het verplichte Rookie Orientation Program (ROP) in één keer en reed later ook in de gemeenschappelijke sessie om ervaring met verkeer op de Brickyard op te doen.

Eerder dit seizoen kreeg Schumacher al een voorproefje van oval-racen tijdens de Good Ranchers 250 op Phoenix Raceway in maart, waar hij verrassend als vierde kwalificeerde maar in de race tot P18 kwam. Op Indianapolis werkte hij het driedelige ROP zonder veel verkeer af en pakte daarna zijn eerste close-quarters ervaring met andere rijders.

Schumacher gaf aan dat het ROP hielp om de baan en het gedrag van de auto te leren; stap voor stap raakte hij gewend om vol door te rijden en de achtervleugel-instellingen aan te passen. Hij ervoer het kortere oval in Phoenix als indrukwekkender door het kunnen pushen in bochten 3 en 4, terwijl Indianapolis vloeiender en meer gecontroleerd gereden wordt. Tijdens de sessie zat hij één keer iets boven het toegestane snelheidsvenster, en hij moest ook kort naar binnen toen de achterkant van de auto onrustig aanvoelde; het team losde dat probleem.

Schumacher vertrouwt op zijn eigen gevoel, gevormd in Formule 1 en het WEC, en op aanwijzingen van onder anderen coach Ryan Briscoe. Wat nog ontbreekt is ervaring met de kwalificatie-“boost”; die zal hij naar verwachting voor het eerst gebruiken op Fast Friday (15 mei). Hij bouwt gestaag referenties op om klaar te zijn voor de Indy 500.