Michelin verbiedt zachte band voor MotoGP-race in Japan

In dit artikel:

Michelin heeft na ernstige problemen met achterbanden tijdens de sprintrace op Motegi besloten de zachte achterband te verbieden voor de Grand Prix van Japan op zondag. De mediumband blijft beschikbaar, maar de bandenleverancier raadt de harde compound met versterkt karkas aan voor rijders die de volledige race een hoog tempo willen rijden.

De problemen ontstonden door de combinatie van nieuw asfalt met veel grip, een baantemperatuur van ongeveer 40 graden en een uitzonderlijk snel sprinttempo. De race werd negen seconden sneller afgewerkt dan die van 2025. Volgens Michelin-motorsportbaas Piero Taramasso verschilden de gevolgen per rijder door onder meer verschillen in rijstijl, afstelling, wielspin en de energie die via de achterband werd overgebracht.

Bij Jorge Martín vertoonde de achterband in de slotfase zware blaarvorming. De Aprilia-rijder finishte daardoor als een van de langzaamste deelnemers en vreesde dat hij de race niet zou uitrijden. Ook de band van Francesco Bagnaia was over het midden volledig doorgescheurd, een situatie die volgens de betrokkenen niet alleen de prestaties aantastte, maar ook gevaarlijk was. Vrijwel het hele veld gebruikte in de sprint de zachte band; alleen Marco Bezzecchi en Jack Miller kozen voor de medium, die eveneens tekenen van oververhitting en blaarvorming vertoonde.

Marc Márquez won de sprint voor Diogo Moreira, Martín en Enea Bastianini. Martín en Bastianini kregen wel een positie straf voor het overschrijden van de tracklimits. De zorgen over de banden namen gedurende de dag toe, ondanks eerdere speculatie dat rijders juist de zachte compound voor de hoofdrace zouden kiezen. Michelin besloot uiteindelijk de zachte optie uit te sluiten en dezelfde versterkte harde band beschikbaar te stellen die eerder goed werkte voor Aprilia in Thailand, Brazilië en Oostenrijk.

Teams stelden voor om de zondagochtendtraining te verlengen, zodat zij de nieuwe situatie beter konden inschatten. MotoGP houdt voorlopig echter vast aan de geplande training van tien minuten, gevolgd door een kartrace. De onzekerheid doet denken aan de Grand Prix van Australië van 2013, toen Bridgestone vanwege vergelijkbare veiligheidszorgen verplichte motorwissels invoerde.