Mercedes zet de toon in Shanghai, Max Verstappen begint met P8

In dit artikel:

Teams en coureurs kregen in Shanghai slechts één vrije training, omdat op het Shanghai International Circuit dit weekend de eerste sprintrace van het seizoen op het programma staat. Met nog veel leerwerk aan de nieuwe generatie F1-bolides was het meteen druk op de baan en ontstond er direct actie: Franco Colapinto spinde op zijn outlap, Lewis Hamilton en Lando Norris raakten elkaar licht in de laatste bocht en Hamilton maakte later nog een spin bij bocht zes door blokkerende remmen.

De jonge Andrea Kimi Antonelli begon sterk op mediums, maar Mercedes-coureur George Russell pakte al snel de toppositie. Twee keer werd Antonelli door een virtual safety car gehinderd — onder andere doordat Arvid Lindblad zijn Racing Bulls met een technisch mankement stilzette. Charles Leclerc klom tussendoor naar de top met de Ferrari waarvan de achtervleugel opvallend 180 graden draait.

In het slotdeel, op zachte banden, zette Russell de snelste tijd neer en domineerde de sessie met een 1:32.741. Antonelli volgde op P2 (1:32.861), Oscar Piastri werd derde (1:33.477). Leclerc, Norris en Hamilton completeerden de top zes; Hamilton was bijna 1,4 seconde langzamer dan Russell. Oliver Bearman viel op als zevende in de Haas, Max Verstappen noteerde de achtste tijd. Nico Hülkenberg en Pierre Gasly maakten de top-tien vol.

De sprintkwalificatie begint zondag om 08.30 uur Nederlandse tijd, waarna de korte race het verdere wedstrijdweekend bepaalt. De beperkte vrijetijd benadrukt hoe kostbaar elke rijdersronde is in de aanloop naar de sprintrace.