Mercedes wil einde maken aan pole-droogte met F1-upgrades in Maleisië

In dit artikel:

Mercedes introduceert tijdens de Grand Prix van Maleisië, van 2 tot en met 4 oktober, een groot upgradepakket voor zijn Formule 1-auto. De kampioenschapsleider hoopt daarmee opnieuw serieus mee te doen om poleposition. De race in Maleisië keert terug op de kalender en vervangt Bahrein, na de Grand Prix van Baku.

Mercedes staat in 2026 145 punten voor op Ferrari. Het team won de eerste zes races, maar behaalde sindsdien vier zeges in acht Grands Prix. Ferrari en McLaren wonnen in die periode elk twee keer en hebben hun achterstand verkleind. Mercedes won de laatste twee races dankzij Kimi Antonelli, maar pakte sinds diens pole in juli op Spa geen eerste startplek meer. McLaren-coureur Lando Norris startte in drie van de vier daaropvolgende races vanaf pole.

Volgens Andrew Shovlin, Mercedes’ trackside engineering director, krijgt de auto weinig nieuws voor Baku. Dat circuit vraagt vooral om een lage luchtweerstand en hoge topsnelheid, maar ook om goede prestaties in langzame bochten. De grotere verbeteringen volgen vanaf Maleisië. Shovlin verwacht geen enorme voorsprong, maar wel dat Mercedes weer met vertrouwen de kwalificatie in kan gaan en om pole kan strijden.

Hij benadrukt dat de onderlinge verschillen inmiddels klein zijn: tussen de eerste en zesde plaats zit soms slechts één of twee tienden van een seconde. Daardoor zijn de prestaties moeilijker te voorspellen, zeker omdat circuits als Monza en Madrid sterk van elkaar verschillen.