Mercedes wil Antonelli helpen herpakken met betere voorbereiding

In dit artikel:

Mercedes erkent dat Andrea Kimi Antonelli na een sterke seizoensstart tijdens de zomer een moeilijkere periode doormaakt. Volgens trackside engineering director Andrew Shovlin speelt zowel de auto als de veranderde competitie een rol: een vroege aanpassing aan de wielophanging van de W16 maakte de bolide op sommige circuits moeilijker hanteerbaar — nuttig in Montreal, maar nadelig in Oostenrijk en Silverstone — wat een jonge coureur extra in de war bracht.

Antonelli scoorde in de openingsraces regelmatig punten, maar de tweede seizoenshelft bracht vooral kwalificatieproblemen toen de middenmoot dichterbij kwam; Q1 en Q2 zijn lastiger geworden en bandenmanagement in Q3 vormt een extra complicatie. Bovendien kostten enkele uitstapjes in de grindbak hem waardevolle rijderskilometers. Aan de voorbereiding kant ging zijn simulatordag voor Zandvoort verloren door technische problemen, iets waarvoor het team ook verantwoordelijkheid neemt.

Mercedes benadrukt dat het vertrouwen in Antonelli onverminderd is: zijn eerste races bevestigden volgens het team zijn talent voor F1 en voor Mercedes. Tegelijk erkent Shovlin dat het werk met een rookie andere aanpak vereist dan met ervaren coureurs. Het team heeft de voorbereidingen opgevoerd en experimenteert met verschillende methodes om hem beter voor te bereiden, in de verwachting dat de grootste sprongen vaak in het tweede jaar komen wanneer circuits bekend terrein worden. De problemen leiden niet tot paniek; Mercedes blijft zijn werkwijzen evalueren en aanpassen.