Mercedes wijst speculatie over voorkeursbehandeling tussen Russell en Antonelli van de hand

In dit artikel:

James Allison, technisch directeur van Mercedes, keerde zich fel tegen online geruchten dat het team een van zijn coureurs zou bevoordelen in de titelstrijd. In de Nu Silver Arrows Radio Show noemde hij het idee “vreemd” en zei dat zo’n voorkeur niet past bij de cultuur binnen het team. Ook teambaas Toto Wolff had eerder aangegeven dat Mercedes geen teamorders zal gebruiken, behalve wanneer een concurrent directe dreiging vormt.

Allison legde uit dat teams hun inkomsten en bonus vooral baseren op het constructeurskampioenschap, waardoor het in Mercedes’ belang is dat beide rijders maximaal scoren. Favoritisme zou contraproductief zijn: “we willen een 1-2 in elke race,” volgens hem, en een voorkeur zou alleen overwogen worden als één coureur wiskundig niet meer in aanmerking komt voor de titel terwijl de ander met een rivaal strijdt.

De opmerkingen kwamen na de Grand Prix van Barcelona, waarin George Russell en Kimi Antonelli op cruciale momenten tijd verloren door onderlinge strijd, wat Lewis Hamilton (voor Ferrari) ruimte gaf om een overwinning te pakken. Allison erkende dat Ferrari met een substantieel upgradepakket het prestatieverschil heeft verkleind en dat Mercedes in Barcelona niet de pure snelheid had om Hamiltons strategie met drie stops te pareren. Hij suggereerde bovendien dat de timing van een virtual safety car Hamilton extra hielp.

Sportief staat Antonelli bovenaan het rijdersklassement, met Hamilton op de tweede plaats en Russell daar weer negen punten achter; Mercedes heeft echter een ruime voorsprong in het constructeurskampioenschap (72 punten op Ferrari). Allison benadrukte dat recente weekends laten zien hoe belangrijk voortdurende ontwikkeling is: vroege seizoensvoordelen kunnen snel worden opgegeten door grote updates van concurrenten, maar Mercedes rekent erop met eigen upgrades het verschil weer te herstellen zolang de fabriek een sterke ontwikkelingscurve blijft aanhouden.

Kortom: Mercedes ontkent interne bevoordeling en benadrukt dat maximale punten voor beide coureurs leidend zijn, terwijl het team zich richt op technische updates om de recente inhaalrace van Ferrari te pareren.