Mercedes verrast met unieke voorvleugel tijdens F1-shakedown in Barcelona

In dit artikel:

Bij de invoering van het nieuwe technisch reglement voor 2026 ontstaan onvermijdelijk verschillende interpretaties van onderdelen die de auto bepalen, met de voorvleugel als opvallend voorbeeld. De FIA probeerde het tot nu toe sterk geëxploiteerde outwash-effect te beteugelen en introduceerde tegelijkertijd actieve aerodynamica: bewegende flappen die drag moeten verminderen en zo de vermogensvraag van de power unit verlagen.

Teams hebben binnen die kaders enige vrijheid in hoe ze de voorvleugel en de actuatoren positioneren — onder de neus of op het mainplane — en de meeste ploegen kiezen voor twee afzonderlijk beweegbare elementen (het maximum volgens het reglement) om bij inzet maximale dragreductie te bereiken. Het reglement stelt vooral eisen aan de rotatie-as, het aantal bewegende flappen en de maximale uitslag: 30 mm voor de primaire flap en 60 mm voor de secundaire.

Mercedes volgt met de W17 een afwijkende route: de neussteunen zijn rechtstreeks aan de tweede flap bevestigd, waardoor die flap veel minder bewegingsvrijheid heeft. Bij de Brackley-ploeg lijkt vooral de achterste flap daadwerkelijk te roteren en heeft de tweede flap een andere hoek dan bij concurrenten. Tijdens een testrijdag op Silverstone besteedde Mercedes veel aandacht aan dit gebied en gebruikte flow-vis om de luchtstroom te bestuderen.

De constructie levert ook een duidelijk kanaal onder de neus op dat lucht richting vloer en T-tray stuurt; kleine aero-aanpassingen en metalen inzetstukken aan de flapuiteinden lijken bedoeld om die stroom te sturen en kleine wervels te genereren. Belangrijke openstaande vragen zijn of Mercedes dit concept het hele seizoen inzet of per circuit varieert — en in hoeverre teams actief aero op verschillende circuits en snelheidsprofielen zullen benutten.