Mercedes trapt F1-seizoen 2026 officieel af met presentatie

In dit artikel:

Om 12.30 uur gaf Mercedes een presentatie rond de nieuwe W17, waar coureurs George Russell, aanstormend talent Andrea Kimi Antonelli en teambaas Toto Wolff spraken over de voorbereiding op het seizoen 2026. De W17 was al op 22 januari digitaal onthuld en verscheen tijdens een shakedown op het Circuit de Barcelona‑Catalunya; in Barcelona draaiden de focus en het gesprek vooral om betrouwbaarheid en data vergaren voor de wintertests in Bahrein (11–13 en 18–20 februari).

Wolff omschreef de auto als compacter en wendbaarder en prees ook een opvallende nieuwe kleurstelling. De testdagen in Spanje leverden volgens hem vooral bevestiging van de betrouwbaarheid van de krachtbron: veel kilometers en gecontroleerde runs stonden centraal. Tegelijk waarschuwde hij dat de testdata lastig te vergelijken zijn omdat rivalen mogelijk met onbekende brandstofladingen en eigen problemen reden, waardoor een helder beeld van de onderlinge verhoudingen ontbreekt.

Technisch directeur James Allison zei dat Mercedes tijdens de shakedown intensief naar concurrenten keek en dat teams elkaars ideeën bestuderen — “we zijn allemaal schaamteloze plagiators”, aldus zijn kernboodschap — om ontwerpen te doorgronden en te verbeteren. Russell en Antonelli maakten samen zo’n vijfhonderd ronden in drie dagen. Trackside engineering director Andrew Shovlin concludeerde dat de meeste doelstellingen voor Barcelona waren gehaald: de auto bleek betrouwbaar en men kon meerdere raceafstanden simuleren.