Mercedes onthult 'geheime code' achter winnende VSC-call Antonelli in Madrid

In dit artikel:

Mercedes’ Kimi Antonelli won de Spaanse Grand Prix mede dankzij een razendsnelle reactie op een incident met Lance Stroll. Nadat de Aston Martin was stilgevallen, waarschuwde race-engineer Peter Bonnington hem voor gele vlaggen bij bocht 19 en 20. Antonelli liftte van het gas en bleef ook daarna voorzichtig, omdat hij rekening hield met een Virtual Safety Car (VSC). Daardoor won hij ongeveer een seconde en bleef hij binnen het zogenoemde safetycarwindow toen de VSC kort daarna werd ingezet. Hij kon op het laatste moment de pitstraat inrijden voor nieuwe banden.

Mercedes gebruikt geheime, wekelijks wisselende codes om coureurs tijdens races op mogelijke safetycarstops voor te bereiden zonder de strategie aan concurrenten prijs te geven. Het is niet duidelijk welk radiobericht aan Antonelli zo’n code bevatte. Wel bevestigde Bonnington eerst de gele vlaggen, gaf hij opdracht flink snelheid te minderen en meldde hij vervolgens dat Antonelli binnen het VSC-venster zat.

De stop was extra lastig omdat Mercedes Antonelli en teamgenoot George Russell dubbel liet stoppen. De monteurs hadden beide sets banden klaarstaan: tussen de eerste gele vlag en de VSC zaten 35 seconden, terwijl Antonelli slechts 15 seconden na de afkondiging van de VSC zijn pitbox bereikte. Volgens engineeringdirecteur Andrew Shovlin was het team vooraf voorbereid op incidenten zoals crashes, safetycars en VSC’s. Juist de combinatie van die voorbereiding, een duidelijke commandostructuur en Antonelli’s vertraging maakte de beslissende stop mogelijk.