Mercedes of McLaren? Nieuwe upgrades zetten F1-strijd op scherp
In dit artikel:
Drie weken na de grote upgradegolf in Miami staat de Formule 1 in Montréal mogelijk aan de vooravond van een nieuwe fase in het seizoen 2026. Mercedes en McLaren komen in Canada met omvangrijke updatepakketten, waardoor de topstrijd opnieuw kan kantelen.
Mercedes leek aanvankelijk de onbetwiste maatstaf: vier podiumzeges vanaf pole-position en een dominante start van het nieuwe reglemententijdperk. Andrea Kimi Antonelli reist als kampioenschapsleider naar Canada, twintig punten voor teamgenoot George Russell. Toch tonen de recente wedstrijden dat Mercedes niet meer onaantastbaar is. In Miami herpakte Mercedes zich in de hoofdrace dankzij afstelling en verbeterd energiemanagement, maar de vooruitgang van McLaren was duidelijk zichtbaar.
McLaren introduceerde zijn updates gefaseerd: ongeveer zestig procent in Miami, de overige veertig procent staat voor Montréal gepland, met nadruk op een nieuwe voorvleugel—cruciaal voor aerodynamische efficiëntie op het recht- en remintensieve Circuit Gilles Villeneuve. Die aanpak leverde in Miami meteen resultaat in de sprintkwalificatie en de sprintrace, waar Lando Norris en Oscar Piastri McLaren in de kijker zetten. McLaren-teambaas Andrea Stella spreekt van bemoedigende ontwikkeling, maar houdt rekening met een nog steeds klein voordeel voor Mercedes.
Mercedes heeft zijn grotere pakket bewust naar Canada verplaatst en waarschuwt voor te hoge verwachtingen: “de grotere update komt in Canada,” aldus Toto Wolff, maar de winst moet op de baan aantoonbaar zijn. De Duitse ploeg heeft in het ground-effect-tijdperk vaker ervaren dat simulatieresultaten niet altijd doorslaan naar de praktijk.
Of Montréal direct duidelijkheid geeft, is onzeker. Het circuit is atypisch en kan bij koelere weersomstandigheden of regen een vertekend beeld geven—middels het verplaatste datumstip kunnen temperaturen rond de 14°C liggen. Het sprintformat voegt extra variabelen toe; voor veel teams kan pas in Barcelona echt blijken welk pakket het meeste effect heeft. Feit blijft dat de machtsverhoudingen week na week schuiven en Canada waarschijnlijk slechts het volgende hoofdstuk is in een lange ontwikkelingsstrijd.