Mercedes legt uit waarom George Russell onder de VSC stopte op Madring

In dit artikel:

Mercedes koos er tijdens de Grand Prix van Spanje voor om George Russell onder de virtual safety car binnen te halen, hoewel de Brit op harde banden was gestart met het plan één pitstop te maken. De neutralisatie kwam in ronde 14 op een ongunstig moment voor Russell: hij reed achter Charles Leclerc als tweede coureur op harde banden, terwijl Leclerc buiten bleef en daarmee zijn oorspronkelijke strategie kon voortzetten.

Volgens adjunct-teambaas Bradley Lord zou Russell Leclerc anders waarschijnlijk tot de finish hebben gevolgd. Inhalen was op het Madring-circuit vrijwel onmogelijk en een undercut bood weinig kans. Mercedes zette Russell daarom tijdelijk op mediums en liet hem in ronde 28 opnieuw stoppen voor harde banden. De strategie dwong Leclerc uiteindelijk eerder tot een pitstop dan Ferrari had gewild, waardoor Mercedes-coureur Kimi Antonelli vrije lucht kreeg en de race won.

Russell reed sterk, zette Leclerc in de slotfase onder druk en finishte op slechts 0,7 seconde van de Ferrari. Toch bleef hij vijfde. Hij staat inmiddels 81 punten achter Antonelli en acht de kans om nog voor de wereldtitel te strijden uitzonderlijk klein. Russell denkt bovendien dat hij waarschijnlijk vijfde was geëindigd, ongeacht of Mercedes hem buiten had gehouden of had laten stoppen.