Mercedes: late teamorder in Dutch GP bedoeld om George Russell te helpen

In dit artikel:

Mercedes gebruikte tijdens de Dutch GP in Zandvoort teamorders om George Russell aan de derde plaats te helpen. Na een Virtual Safety Car in ronde 55 maakte Kimi Antonelli, die lange tijd aan de leiding had gereden, een pitstop voor nieuwe banden. Russell bleef buiten en kwam daardoor tijdelijk vóór zijn teamgenoot en de Ferrari’s te rijden.

Toen Antonelli achter Russell terugkeerde op de baan, kreeg Russell in ronde 65 de opdracht om hem voorbij te laten. Volgens Andrew Shovlin, Mercedes’ trackside engineering director, was die beslissing vooral bedoeld om tijdverlies te voorkomen. Antonelli had dankzij zijn versere banden waarschijnlijk toch kunnen passeren. Een rechtstreeks gevecht tussen de Mercedes-coureurs zou Russell bovendien kwetsbaarder hebben gemaakt voor Charles Leclerc en de andere Ferrari.

Russell volgde de instructie en verdedigde zich vervolgens succesvol tegen Lewis Hamilton. Hij finishte 0,8 seconde vóór zijn teamgenoot, terwijl Leclerc op nog eens 0,5 seconde als vijfde eindigde. Daarmee behaalde Mercedes een dubbele podiumplaats, ondanks de sterkere racepace van McLaren en Ferrari. Shovlin prees vooral Russells verdediging en zijn sterke weekend, waarin hij ook de sprintpole en sprintzege pakte.

Russell zei dat hij de teamorder uiteindelijk terecht vond. Mercedes hanteert volgens hem de regel dat coureurs met verschillende strategieën niet met elkaar vechten en hun posities omdraaien. Antonelli lag vóór de Virtual Safety Car voor hem, maar koos na de stop voor een strategie die het team als geheel moest beschermen. Door zijn sprintzege bleef Russells achterstand op Antonelli in het kampioenschap gelijk. Hij schoof wel op naar de tweede plaats, op gelijke hoogte met Ferrari-coureur Leclerc, ten koste van Hamilton.