Mercedes 'heeft het geld niet' om F1-upgrades van rivalen bij te houden

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff zegt dat zijn team financieel niet kan opboksen tegen de ontwikkelingssnelheid van McLaren en Ferrari in de aanloop naar 2026. Beide rivalen boekten de afgelopen maanden veel vooruitgang met upgrades en wonnen meerdere races, terwijl Mercedes sinds de Grand Prix van Canada in mei nauwelijks grote updates introduceerde. Daardoor is de aanvankelijke voorsprong van het team uit Brackley kleiner geworden.

Na de overwinning van McLaren-coureur en regerend wereldkampioen Lando Norris in Zandvoort verklaarde Wolff dat Mercedes zijn budgetplafond van 215 miljoen dollar anders over het seizoen heeft verdeeld. Het team probeert ontwikkelingen te plannen op momenten die volgens de berekeningen de meeste kampioenschapspunten opleveren, maar heeft niet de middelen om voortdurend nieuwe onderdelen te brengen. Mercedes verwacht pas tijdens de overzeese races, vanaf begin oktober, weer significante upgrades voor de W17 te introduceren.

Volgens Wolff heeft Mercedes bovendien tussen de 50 en 100 punten verloren door betrouwbaarheidsproblemen met de power unit. Die problemen troffen onder anderen Kimi Antonelli en George Russell en kunnen later ook gridstraffen opleveren. Hij betwijfelt niet dat Mercedes aan het begin te veel heeft uitgegeven, maar benadrukt dat de omvang en infrastructuur van de organisatie de financiële ruimte beperken. Wolff verwacht dat pas aan het einde van het seizoen duidelijk wordt of McLaren en Ferrari hun hoge ontwikkelingstempo kunnen volhouden.