Mercedes: "2026-regels blijven bewegend doelwit voor F1-teams"

In dit artikel:

Andrew Shovlin, trackside engineering director van Mercedes, legt uit waarom de ingrijpende reglementswijziging voor 2026 een moeilijk te raken doel is voor de Formule 1-teams. Met de eerste shakedowntest gepland in Barcelona in januari zijn alle teams overgestapt op de ontwikkeling van hun 2026-bolide. Die nieuwe generatie bevat drastische veranderingen: motoren die ongeveer de helft van het vermogen uit duurzame brandstof halen en de andere helft elektrisch, actieve aerodynamica, smallere Pirelli-banden en een verlaagd minimumgewicht (van 800 naar 768 kg). Omdat ontwerpkeuzes in simulaties week na week veranderen, werken teams volgens Shovlin feitelijk met een 'bewegend doelwit' — je optimaliseert een chassis op een krachtbron die nog niet definitief is, met het risico dat je aan iets bouwt dat uiteindelijk niet klopt voor de baan.

Ook bandenfabrikant Pirelli krijgt te maken met grote onzekerheid: teams leveren sterk uiteenlopende voorspellingen aan over downforce en remkracht aan het einde van rechte stukken. Die data zijn cruciaal voor de bouw en compounds van de banden, maar doordat ontwikkelingswerk strikt afgeschermd wordt, ontstaan veel verschillende inschattingen. Shovlin verwacht dat de echte verhoudingen pas tijdens de twee officiële testweken in Bahrein duidelijk worden. Ondanks de vrees voor grote prestatiekloven denkt hij dat de auto's bij de seizoensstart niet extreem van elkaar zullen verschillen — de regels beperken vrijheden waardoor veel onderdelen op elkaar lijken — maar na verloop van tijd zullen details en doorlopende ontwikkeling de verschillen groter maken.