Mekies extreem bescheiden na zege Max Verstappen, maar wat was zijn echte invloed?

In dit artikel:

Na de Grand Prix van Italië kregen Laurent Mekies opvallend veel complimenten van Helmut Marko en Max Verstappen, maar de nieuwe teambaas hield zich bijzonder bescheiden. Op vragen over zijn rol bij Verstappens zege in Monza antwoordde Mekies herhaaldelijk: "Mijn bijdrage aan het succes is nul geweest." Hij benadrukte dat de prestatie het resultaat is van de circa 1.500 mensen binnen het team die aan de auto werken en tienden en duizendsten winnen met nieuwe componenten.

Toch is die nuchtere voorstelling van zaken te beperkt: Mekies heeft in Monza wel degelijk betekenis gehad, vooral op operationeel en communicatief vlak. Technisch gezien lagen veel verbeteringen al langere tijd in de pijplijn — Red Bull had dit jaar wél een specifieke low-downforce-vleugel voor Monza en had geleerd van de verkeerde set-up van 2024. Die ontwikkelstappen waren grotendeels door anderen ingezet vóór Mekies' promotie. Waar Mekies volgens insiders wél een verschil maakte, is in de manier waarop keuzes werden genomen tijdens het raceweekend: meer nadruk op feedback van de coureur en open gesprekken binnen het technische team in plaats van blind vertrouwen op de simulator.

Verstappen prees Mekies' technische achtergrond en zei dat hij "de juiste vragen" weet te stellen aan de engineers; dat uitdagen van het technische team verbeterde de besluitvorming. Marko bevestigde dat de aanpak nu meer de ervaring van Max en die van de engineers mixt met wat de simulator aangeeft. Een concreet voorbeeld is de kwalificatie- en race-aanpak in Monza: Verstappen drong aan op het behoud van de low-downforce afstelling en het team koos voor andere aanpassingen in plaats van meer vleugel — een keuze die achteraf goed uitpakte.

Mekies’ leiderschapsstijl liet zich ook zien in people management: in plaats van zelf op het podium te verschijnen koos hij ervoor technisch directeur Pierre Waché in de spotlight te zetten, wat past bij de nieuwe toon van team-brede erkenning. Die aanpak — engineers aan het roer en het benadrukken van collectief werk — sluit aan bij een bredere trend in de Formule 1 (bijv. Andrea Stella bij McLaren, James Vowles bij Williams, Ayao Komatsu bij Haas).

Of deze koers op langere termijn succesvol blijft, hangt volgens het artikel van bredere factoren af, zoals de motorontwikkelingen richting 2026. Voor Monza leverde de combinatie van reeds ontwikkelde onderdelen, verbeterde operationele besluitvorming en betere interne communicatie echter een klein maar belangrijk succesmoment op. Concluderend: Mekies deed zich bescheiden voor, maar zijn invloed op proces, communicatie en teamdynamiek droeg substantieel bij aan de overwinning — ook al schreef hij die louter aan het collectief.