Mekies erkent na Q1-exit Max Verstappen: "Hebben risico genomen voor kwalificatie"

In dit artikel:

Zaterdag in São Paulo liep uit op een zware teleurstelling voor Red Bull Racing: beide auto's sneuvelden al in Q1, waardoor ze zondag vanaf respectievelijk de zestiende en negentiende plaats moeten starten. Voor teamleider Laurent Mekies kwam het resultaat onverwacht en pijnlijk — vooral voor Max Verstappen, die na de zomerstop zijn titelkansen nieuw leven had ingeblazen en nu een grote inhaalrace tegemoet ziet op het circuit waar hij vorig jaar won.

Volgens Mekies heeft het team sinds hun aankomst in Brazilië met de afstelling van de auto geworsteld; ook in de vrije trainingen en de sprintrace waren problemen zichtbaar, ondanks een prima P4 in die sprintrace. In een poging het gedrag van de bolide te verbeteren werden voor de kwalificatie gedurfde veranderingen doorgevoerd, maar die sloegen averij op en verplaatsten de auto juist uit het juiste prestatiewindow. Verder aanpassen voor de hoofdrace is alleen mogelijk tegen de prijs van het verbreken van parc fermé — en dus een start vanuit de pits.

Red Bull erkent dat risico’s nemen onderdeel is van hun aanpak, maar dat de uitkomst nu bijzonder nadelig is. Het incident is ook uitzonderlijk in historische context: de laatste keer dat beide Red Bulls al in Q1 uitgeschakeld werden, was Japan 2006. Het team zegt te zullen analyseren wat er misging en te proberen te leren, maar de schade voor de race van zondag is gezien de regels niet meer zonder consequenties te herstellen.