McLaren ziet klantstatus als nadeel onder F1-regels van 2026
In dit artikel:
McLaren boekte in Miami nog een dubbel podium, maar de raceweekenden in Montreal en Monaco verliepen teleurstellend. In Canada leidde een verkeerde keuze voor intermediates bij de start tot problemen, waarna Lando Norris later uitviel door een versnellingsbakstoring. In Monaco kwam opnieuw een McLaren niet aan de finish door een defect aan de power unit.
Sportief directeur Andrea Stella zegt dat de uitvalbeurten uiteenlopende oorzaken hadden, maar dat ze samen vooral één probleem blootleggen: de betrouwbaarheid is nog niet op het gewenste niveau. Volgens hem speelt daarbij ook de status van McLaren als klantenteam ten opzichte van Mercedes HPP een rol. Niet omdat Mercedes McLaren zou benadelen, benadrukt Stella, maar omdat een klantenteam minder mogelijkheden heeft om processen volledig te integreren met een fabrieksteam. Dat maakt het lastiger om motorproblemen snel en grondig weg te werken of chassis-experimenten te koppelen aan langdurige tests van de krachtbron.
Stella merkt op dat deze verschillen sterker zichtbaar zijn geworden sinds de ingrijpende reglementswijzigingen in 2026. McLaren onderzoekt daarom samen met Mercedes zowel elk incident apart als de bredere samenwerking—over overlegstructuren, informatie-uitwisseling en gezamenlijke werkprocessen. Die gesprekken lopen al enkele maanden, maar tastbare verbeteringen vragen volgens hem tijd vanwege de doorlooptijden in de Formule 1.
Hij onderstreept dat zijn opmerkingen geen negatieve beoordeling van Mercedes beogen; de relatie is volgens hem uitstekend en heeft eerder veel successen opgeleverd. Ook wijst Stella erop dat niet alle problemen aan de motor liggen: het versnellingsbakprobleem in Canada was een interne McLaren-aangelegenheid. McLaren-CEO Zak Brown heeft eerder aangegeven dat het team op lange termijn openstaat voor eigen motorontwikkeling, zoals Red Bull deed, mits dat financieel verantwoord is. Op korte termijn richt McLaren zich op intensievere afstemming met Mercedes om de betrouwbaarheid te verbeteren.