McLaren-update 'aangename verrassing', maar blijft die in Brazilië op de auto?

In dit artikel:

Lando Norris toonde zich vrijdag voorzichtig positief over de omvangrijke upgrade die McLaren tijdens de Grand Prix van São Paulo introduceerde. Hij was de snelste in de eerste vrije training, met 0,082 seconde voorsprong op Mercedes-coureur Kimi Antonelli. In de tweede training was Mercedes volgens Norris iets sterker, maar McLaren behoorde tijdens de langere runs nog altijd tot de snelste teams.

Norris testte vrijdag verschillende delen van het nieuwe pakket afzonderlijk. De belangrijkste wijziging is een volledig herziene voorvleugel, aangevuld met aanpassingen aan de achtervleugel, de beam wing en de vloer. De update moet de auto voorspelbaarder maken tijdens het remmen, de bestuurbaarheid verbeteren en tegelijk extra snelheid opleveren. McLaren begon het pakket eerder in het drieluik van races te introduceren met wijzigingen aan de voorwielophanging en diffuser.

De MCL40 is dit seizoen lastig consistent snel te rijden. Coureurs moeten de auto agressief over de limiet brengen, waardoor de banden snel oververhit kunnen raken en kwalificatie en race minder voorspelbaar worden. Dat probleem treft Oscar Piastri, die juist baat heeft bij een auto die gedurende een raceweekend geleidelijk beter wordt, extra hard. Ook Norris slaagde er niet altijd in een volledig sterk weekend neer te zetten.

Volgens Norris voelde de McLaren in São Paulo iets eenvoudiger te rijden, al wil hij dat pas na meer circuits als een echte verbetering beoordelen. Een deel van de moeilijke eigenschappen is volgens de berichtgeving structureel: McLaren koos voor een zeer compacte auto met een korte wielbasis om gewicht te besparen, maar leverde daarmee stabiliteit en aerodynamische mogelijkheden in.

Norris verwacht zaterdag met het volledige pakket te rijden. McLaren neemt daarover na analyse van alle data een definitieve beslissing, maar racedirecteur Randy Singh zei dat de eerste resultaten aan de verwachtingen voldoen. Rookie Leonardo Fornaroli hielp tijdens de eerste training met aerodynamische metingen.