McLaren te vroeg gestopt met ontwikkelen? "Red Bull kan prijs betalen in 2026"

In dit artikel:

In Mexico maakte McLaren-sportdirecteur Andrea Stella duidelijk waarom zijn team de ontwikkeling van de 2025-bolide heeft teruggeschroefd: het team liep aerodynamisch tegen een plateau aan en wilde niet het 2026-project ondermijnen. Na upgrades bij Red Bull in Monza, Singapore en opnieuw in Mexico – waarmee de titelstrijd dit seizoen spannender is geworden – werd McLaren verweten te vroeg te zijn gestopt met doorontwikkelen. Stella verwierp die suggestie resoluut tijdens de paddockgesprekken in Mexico.

Volgens hem kostte het toevoegen van zelfs een fractie van aero-efficiëntie weken werk en leverde het weinig tot niets op: de 2025-auto was al "vrij volwassen". Bovendien beperken de regels voor windtunnel- en CFD-tijd (aero handicap) de mogelijkheden van kampioenen als McLaren, waardoor middelen zorgvuldig moeten worden verdeeld. Het gevolg was een bewuste keuze om de focus te verschuiven naar de ingrijpender stappen voor 2026, waar elke week grote hoeveelheden downforce gevonden worden.

Stella wees erop dat Red Bull makkelijker doorontwikkelt omdat zij vaak concrete problemen oplossen (bijvoorbeeld balans bij wijziging van de vleugel) in plaats van een al goed werkend pakket proberen te verbeteren. Hij suggereerde ook dat Red Bull mogelijk bereid is meer risico te nemen richting 2026 — onder andere vanwege onzekerheden rond hun motorproject met Ford — en daarom meer in 2025 investeert. McLaren meent echter dat doorgaan op het huidige pad weinig extra winst had opgeleverd en dat de strategische prioriteit juist bij het 2026-reglement hoort te liggen.