McLaren rekende niet op pitstop Max Verstappen tijdens safety car GP Qatar

In dit artikel:

Oscar Piastri (McLaren) vertrok vanaf pole en leidde de race voor Max Verstappen en teamgenoot Lando Norris, maar een vroeg incident tussen Nico Hülkenberg en Pierre Gasly bracht de safety car en veranderde de strategie van de wedstrijd. Doordat Pirelli vooraf een limiet van ongeveer 25 ronden aanraadde uit angst voor klapbanden, koos vrijwel het hele veld tijdens die neutralisatie al in ronde 7 voor een pitstop — behalve Piastri en Norris.

Verstappen profiteerde doordat hij wél naar binnen ging: hij incasseerde zo'n 26 seconden pitverlies buiten de strijd om en verloor op de baan slechts één plaats, zodat hij bij de herstart als derde kon rijden en vervolgens naar zijn 70e Grand Prix-zege reed. Piastri werd tweede; Norris viel terug naar de vierde plek en reist met een schamele voorsprong van 12 punten op Verstappen naar Abu Dhabi.

McLaren-teambaas Andrea Stella gaf toe dat het team de groepsreactie niet had voorzien — “We hadden niet verwacht dat iedereen naar binnen zou gaan” — en noemde ook het risico van een double-stack bij gelijktijdig binnenhalen. Bovendien maakte extreme bandenslijtage het onmogelijk voor McLaren om zijn snelheid volledig te benutten; een volgende safety car had de situatie mogelijk kunnen keren.