McLaren: Lando Norris sinds zijn F1-titel nog sterker geworden

In dit artikel:

McLaren leek ruim een maand geleden kansloos om de wereldtitel bij de coureurs in 2026 te verdedigen. Voor de Grand Prix van Hongarije leidde Mercedes-coureur Kimi Antonelli met 204 punten, terwijl Lando Norris en Oscar Piastri samen slechts 195 punten hadden. Een groot upgradepakket voor de MCL40, met onder meer aangepaste carrosserieonderdelen, een nieuwe vloer en een nieuwe achtervleugel, veranderde het beeld echter snel.

Norris won op de Hungaroring vanaf poleposition en zegevierde later ook in Zandvoort. Daar passeerde hij Antonelli buitenom in de eerste bocht. Daardoor verkleinde de regerend wereldkampioen zijn achterstand tot 83 punten. Teambaas Andrea Stella schrijft die opleving niet uitsluitend toe aan de technische verbeteringen. Volgens hem haalt Norris al langere tijd uitzonderlijk veel uit de auto en rijdt hij inmiddels op wereldkampioensniveau.

Stella ziet vooral vooruitgang in Norris’ kwalificatiesnelheid, bandenmanagement en optreden in races met weinig grip. In 2025 waren Norris en Piastri over één ronde nog volledig aan elkaar gewaagd, maar in 2026 heeft Norris sinds de aprilpauze twaalf van de dertien kwalificatieduels gewonnen. Alleen in Monaco was Piastri sneller; gemiddeld bedroeg het verschil 0,128 seconde. De recente problemen van de Australiër, vooral tijdens de tweede stint in de race, versterken het contrast.

Volgens Stella is Norris bovendien zelfverzekerder en assertiever geworden. Dat blijkt volgens de teambaas uit zijn inhaalactie op Antonelli, maar ook uit zijn bereidheid om soms een risicovol gevecht uit de weg te gaan en later toe te slaan. Die verbeterde mentale aanpak en zijn groeiende race-inzicht stellen Norris in staat kansen optimaal te benutten, zelfs wanneer McLaren niet vanzelfsprekend de snelste auto heeft.