McLaren in gelijk gesteld: schadevergoeding na contractbreuk Palou
In dit artikel:
Een Britse rechter oordeelde onlangs dat McLaren recht heeft op een schadevergoeding van iets meer dan 12 miljoen dollar vanwege de contractbreuk door IndyCar-coureur Alex Palou. De zaak draait om een geschil dat in 2022 ontstond: zowel Chip Ganassi Racing (CGR) als McLaren claimden Palou voor het IndyCar-seizoen 2023. Uiteindelijk werd een compromis gesloten waarbij Palou in 2023 bij CGR zou blijven, McLaren hem test‑ en ontwikkelingswerk in de Formule 1 liet doen, en Palou eind 2023 naar McLaren's IndyCar‑team zou overstappen in 2024.
Palou besloot echter bij CGR te blijven omdat hij geen vertrouwen had dat McLaren hem een vast F1‑zitje zou kunnen garanderen, onder meer nadat Oscar Piastri bij McLaren werd aangetrokken. McLaren eiste aanvankelijk ruim 20 miljoen dollar terug voor gemaakte investeringen en tests; de rechter ging daar niet volledig in mee, maar kende wel de genoemde vergoeding toe. McLaren liet weten dat het bij een volgende zitting ook rente en proceskosten zal claimen, en benadrukte dat het aantoonbaar aan zijn contractuele verplichtingen had voldaan.
Palou reageerde teleurgesteld en overweegt in beroep. Hij stelt dat de F1-gerelateerde claims van McLaren tegen hem door de rechtbank zijn afgewezen — claims die eerder tot bijna 15 miljoen dollar zouden oplopen — en noemt de eisen tegen hem overdreven. Zowel Palou als McLaren plaatsten het beloofde F1‑zitje centraal in hun verhaal: Palou zei dat McLaren hem perspectief op een F1‑kans had gegeven, terwijl McLaren‑topman Zak Brown iedere belofte ontkent en de komst van Piastri als juiste personele keuze verdedigt.
De uitspraak laat zien dat de rechtszaak deels in het voordeel van McLaren is uitgepakt maar ook dat veel van McLarens argumenten niet volledig werden aangenomen. Beide partijen lijken de zaak voorlopig niet afgesloten te zien: McLaren wil extra financiële posten verhalen en Palou overweegt verdere stappen terwijl hij zich voorbereidt op het komende seizoen met Chip Ganassi Racing.