McLaren haalt De Palo binnen en neemt afscheid van drie talenten

In dit artikel:

McLaren heeft de 18‑jarige Italiaan Matteo De Palo opgenomen in het McLaren Driver Development Programme. De Palo, afkomstig uit Rome, krijgt via het team uit Woking begeleiding met het oog op doorgroeien richting Formule 1, IndyCar of het World Endurance Championship. Deze week zal hij voor het eerst in de papaya‑kleuren rijden tijdens de Grand Prix van Macau; in 2026 staat een overstap naar de FIA Formule 3 gepland.

De Palo begon in 2016 met karten en boekte successen in internationale kartseries zoals de WSK Super Master Series en de FIA Karting Academy Trophy. In 2023 stapte hij over naar eenzitters bij Campos Racing in het Spaanse Formule 4‑kampioenschap, waar hij één zege en drie andere podiumplaatsen behaalde en als vijfde eindigde; datzelfde jaar reed hij ook in de Italiaanse en Britse F4. In 2024 ging hij naar de Formula Regional European Championship by Alpine (FRECA) en ontwikkelde zich sterk: na een aarzelend eerste seizoen werd hij dit jaar vicekampioen met vier overwinningen en zeven aanvullende podiumplaatsen.

McLaren‑functionaris Alessandro Alunni Bravi prees De Palo als een veelbelovend en constant talent dat goed bij het opleidingsmodel past. Tegelijkertijd kondigde McLaren aan dat Ugo Ugochukwu, Martinius Stenshorne en Brando Badoer na dit seizoen het programma zullen verlaten; het team bedankte hen en wenst hen succes verderop in hun carrières.