McLaren dringt aan op maatregelen voor veiligere F1-starts in 2026

In dit artikel:

McLaren-topman Andrea Stella waarschuwt dat de nieuwe 2026-auto’s met bijna 50% elektrisch vermogen al bij de eerste runs in Barcelona en de wintertest in Bahrein drie duidelijke veiligheids- en spektakelproblemen hebben blootgelegd: starts, inhalen en het massale lift-and-coast‑gebruik aan het einde van rechte stukken.

Starts zijn ingewikkelder geworden doordat de V6 nu volledig verantwoordelijk is voor het op toeren brengen van de turbo. In Bahrein duurde het soms meer dan tien seconden dat coureurs gas moesten geven om voldoende turbodruk te krijgen; een verkeerde timing resulteert in trage starts of anti‑stallsituaties — Alpine‑coureur Franco Colapinto parkeerde na een proefstart zijn auto buiten de baan. Bovendien riskeren achteraan gestarte auto’s geen tijd te hebben om op de juiste turbo‑druk te komen zodra ze langer naartoe rijden op de grid.

Ook het inhalen is lastiger nu DRS verdwenen is en actieve aero beide auto’s op rechte stukken laat afvlakken. Daardoor verdwijnt het luchtweerstandsvoordeel voor de achtervolger; de geïntroduceerde boostmode compenseert dat volgens McLaren niet omdat accu’s te snel leeg raken. Barcelona en Bahrein zijn niet eens extreem veeleisend voor energieterugwinning, dus op circuits met zwaardere batterijvraag kunnen de problemen flink erger zijn.

Het vroegtijdig leegtrekken van de accu dwingt coureurs tot lift‑and‑coast, wat gevaarlijke snelheidsverschillen creëert als een achterligger vol blijft doorrijden. Stella wijst op historische incidenten, zoals de zware crash van Mark Webber in Valencia (2010), als voorbeeld waarom zulke verschillen niet getolereerd kunnen worden.

Als oplossingen pleit McLaren voor snelle aanpassingen voorafgaand aan de seizoensopener in Melbourne (8 maart). Concrete voorstellen: het verruimen van de timing‑window bij de start zodat alle turbo’s tijd hebben om op druk te komen; het verlagen van het maximaal toegestane elektrische vermogen tijdens de race (nu 350 kW) zodat accu’s later in de race niet al leeg zijn en boost effectiever wordt; en het wijzigen van de regels rond ‘superclipping’ (meer energie kunnen oogsten tijdens volgas), door de limiet op te trekken van 250 kW naar bijvoorbeeld 350 kW, om lift‑and‑coast te beperken.

Stella noemt de technische aanpassingen eenvoudig en dringend. De F1 Commission vergadert binnenkort; als teams geen overeenstemming bereiken kan de FIA ingrijpen op veiligheidsoverwegingen.