Max Verstappens lacht na vraag over hitte: "Maandenlange voorbereiding om geen fuck te geven!"

In dit artikel:

Max Verstappen stond in zes van de laatste acht Formule 1-weekenden op het podium, maar wacht in 2026 nog altijd op zijn eerste overwinning. Als Red Bull dit seizoen niet wint, zou dat voor Verstappen en het team voor het eerst sinds 2015 gebeuren. De Nederlander benadrukt dan ook dat podiumplaatsen niet genoeg zijn: hij wil races winnen.

Tijdens de eenmalige terugkeer van de Grand Prix van Maleisië op het Sepang International Circuit blikt Verstappen met goede herinneringen terug op zijn overwinning daar in 2017. Tegelijkertijd verwacht hij een zware race. Het circuit is heet, vochtig en fysiek belastend, terwijl het ruwe asfalt veel bandenslijtage veroorzaakt. Dat kan bovendien gevolgen hebben voor het energiemanagement en de inzet van de elektrische aandrijving. Verstappen zegt zich niet uitzonderlijk te hebben voorbereid en vindt dat coureurs vooral moeten leren omgaan met het ongemak.

Red Bull neemt een updatepakket mee dat in Bakoe goed leek te werken, maar moet nog vaststellen of die verbeteringen ook op andere typen circuits effect hebben. Mercedes heeft in Maleisië eveneens een upgrade en beschikt al over veel snelheid, waardoor Verstappen een overwinning lastig acht. Volgens hem bood Bakoe waarschijnlijk een betere kans. De resterende races zijn voor Red Bull vooral een leerproces met het oog op 2027: het team wil begrijpen welke veranderingen nodig zijn om volgend seizoen weer structureel om de belangrijkste prijzen mee te doen.