Max Verstappen: "Zou als F1-teambaas altijd een nummer één aanwijzen"

In dit artikel:

In 2025 experimenteerde Red Bull opnieuw met het invullen van het tweede zitje: Liam Lawson kreeg na twee tegenvallende raceweekenden plaatsvervangend gezelschap van Yuki Tsunoda, maar ook hij leverde geen constante prestaties. Voor 2026 is Tsunoda gedegradeerd tot reservecoureur en koos Red Bull voor Isack Hadjar als voorkeuroptie.

Die personele onrust liet Max Verstappen het hele seizoen vrijwel alleen strijden tegen de twee McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri. In de tweede seizoenshelft zette Verstappen een sterke titelcomeback neer en hij zegt zelf dat het solo-leiderschap hem juist in de kaart speelde: "Als je alleen bent, kan je natuurlijk vol in de aanval, kan je veel agressiever zijn", zo verklaarde hij aan Viaplay. Volgens Verstappen maakte het gedeelde McLaren-front het voor hem makkelijker omdat Norris en Piastri elkaar punten afpakten; hij zou als teambaas daarom liever een duidelijke nummer één en twee aanstellen.

McLaren hield vast aan gelijke behandeling van beide rijders — de zogeheten 'papaya rules' — wat resulteerde in een open titelstrijd tot de laatste race. Lando Norris kroonde zich tot kampioen en draagt in 2026 startnummer 1; teamgenoot Oscar Piastri zei na Abu Dhabi dat die uitkomst naar zijn verwachting niets aan hun verhoudingen zal veranderen: "Ik verwacht niet dat dat iets verandert." Piastri leidde gedurende vijftien races het kampioenschap, maar eindigde uiteindelijk als derde.